Turkije oefent naar verluidt druk uit op Zweden om vermoedelijke Koerdische separatisten uit te leveren of te verdrijven om zijn steun voor de toetreding van Zweden tot de NAVO veilig te stellen in de aanloop naar de komende top van de veiligheidsalliantie. Buurland Finland trad in april 2022 toe tot de NAVO, maar Turkije blokkeerde de toetreding van Zweden en beschuldigde het ervan onderdak te bieden aan politieke activisten die gezocht werden op beschuldiging van terrorisme. Ondanks het opheffen van een verbod op wapenverkopen aan Turkije en het wijzigen van de antiterrorismewetten als onderdeel van een deal om de impasse te doorbreken, heeft Zweden nog niet de goedkeuring van Turkije voor het NAVO-lidmaatschap gekregen.
Volgens bronnen die bekend zijn met de zaak, heeft Turkije aanhoudende verwachtingen van Zweden om de activiteiten van door Turkije als terroristisch beschouwde groepen, waaronder de Koerdische Arbeiderspartij (PKK) en gelieerde Koerdische strijdkrachten in Syrië, in te perken. Turkije beweert dat Gülen in 2016 een poging tot staatsgreep heeft georkestreerd.
Sommige experts suggereren dat de interesse van Turkije in een toetreding van Zweden tot de NAVO ruimte laat voor positieve vooruitzichten, maar dat er nog vooruitgang moet worden geboekt. "Vanwege het feit dat Turkije er belang bij heeft dat Zweden toetreedt tot de NAVO, denk ik dat de weg vrij is voor een positieve verwachting", zegt Alper Coskun, een voormalige Turkse diplomaat en senior fellow bij de Carnegie Endowment for International Peace.
Uitleveringsverzoeken aan Zweden worden behandeld door de rechterlijke macht van het land en de regering kan de beslissingen van het Hooggerechtshof niet herroepen, dat de beroepen van Turkije al heeft afgewezen op verschillende gronden, waaronder het risico van vervolging. Ondanks herhaalde oproepen van NAVO-bondgenoten om het bod van Zweden op tijd goed te keuren voor de komende top, is de ratificatie door Turkije nog steeds uit. De Duitse bondskanselier Olaf Scholz deed een beroep op de Turkse president Erdogan om "de weg vrij te maken" voor Zweden om lid te worden van de NAVO, daarbij verwijzend naar de kwalificatie van Zweden voor lidmaatschap en het strategische belang bij het beheersen van de Oostzee en het Noordpoolgebied, die beide dienen als strategische toegangspoorten voor Rusland.
Concluderend, de aanhoudende onenigheid over vermeende Koerdische separatisten in Zweden vormt een potentiële wegversperring voor de toetreding van Zweden tot de NAVO. Hoewel Zweden stappen heeft ondernomen om Turkije gunstig te stemmen, is verdere vooruitgang nodig om de goedkeuring van Turkije veilig te stellen. Aangezien Finland zijn positie in de NAVO inneemt en Rusland betrokken blijft bij zijn militaire campagne in Oekraïne, zou het Zweedse NAVO-lidmaatschap een belangrijke rol kunnen spelen bij het hervormen van de geopolitieke machtsdynamiek in de regio.