Renault SA en Nissan Motor Co. komen naar verluidt dichter bij een deal waarbij Nissan zou investeren in Ampere, de tak voor elektrische voertuigen (EV) van Renault. De overeenkomst wordt gezien als een cruciale stap in de richting van een nieuw evenwicht in de moeizame alliantie tussen de twee autofabrikanten.
De mogelijke deal zal naar verwachting worden besproken tijdens een aanstaande vergadering van de operationele raad van de alliantie in Yokohama, die zal worden bijgewoond door Renault-voorzitter Jean-Dominique Senard. De gesprekken zijn in een stroomversnelling gekomen na recente veranderingen in het topmanagement van Nissan, die hebben geholpen om obstakels in de onderhandelingen uit de weg te ruimen.
Hoewel de investering in Ampere officieel niet op de agenda van de vergadering staat, zullen de besprekingen waarschijnlijk de plannen voor Nissan verstevigen om een belang van maximaal 15% in de EV-divisie van Renault te verwerven. Vertegenwoordigers van beide bedrijven hebben erkend dat de gesprekken om de overeenkomst af te ronden vorderen.
De onderhandelingen tussen Renault en Nissan werden belemmerd door een interne machtsstrijd bij Nissan, wat leidde tot het vertrek van Chief Operating Officer Ashwani Gupta. Nu dit obstakel echter is weggenomen, staan de alliantiepartners te popelen om zo snel mogelijk tot een definitief akkoord te komen. De raamovereenkomst van Londen, die in februari voor het eerst werd geschetst, heeft tot doel de kapitaaloverstijgende banden en samenwerking voor toekomstige projecten binnen de drievoudige alliantie, waartoe ook Mitsubishi Motors Corp. behoort, te herstructureren.
Zowel Renault als Nissan staan onder druk om de baanbrekende deal te verstevigen, aangezien ze te maken krijgen met toenemende concurrentie van Tesla Inc. en Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen. De afronding van deze overeenkomst zou een broodnodige impuls geven aan de EV-strategieën van beide bedrijven.
Renault heeft zijn zinnen gezet op een beursintroductie van Ampere, mogelijk al in het vierde kwartaal. Aangenomen wordt dat advocaten zijn ingezet in de respectieve thuislanden van Renault en Nissan om vooruitgang te boeken met de noodzakelijke juridische akkoorden.
De nauwe samenwerking tussen Luca de Meo, CEO van Renault, en Makoto Uchida, CEO van Nissan, heeft een grote rol gespeeld bij het bevorderen van de deal. Een reeks gezamenlijke projecten tussen de twee bedrijven is al opnieuw geactiveerd en vordert goed, zoals de Meo eerder deze week bevestigde.
Alle betrokken partijen hopen dat de recente vorderingen in de onderhandelingen spoedig zullen leiden tot een definitief akkoord. Nu de cruciale bestuurlijke hindernis is genomen, kunnen Renault en Nissan zich nu concentreren op het naar een nieuw niveau tillen van hun alliantie en het versterken van hun positie in de steeds competitiever wordende EV-markt.