Renault SA och Nissan Motor Co. enligt uppgift närmar sig en affär som skulle få Nissan att investera i Renaults elfordonsarm (EV), Ampere. Avtalet ses som ett avgörande steg mot att återbalansera den oroliga alliansen mellan de två biltillverkarna.
Den potentiella affären förväntas diskuteras under ett kommande styrelsemöte för alliansen i Yokohama, där Renaults ordförande Jean-Dominique Senard kommer att närvara. Samtalen har tagit fart efter de senaste förändringarna i Nissans högsta ledning, som har bidragit till att undanröja hinder i förhandlingarna.
Även om investeringen i Ampere inte officiellt står på mötets agenda, kommer diskussionerna sannolikt att befästa planerna för Nissan att förvärva en andel på upp till 15 % i Renaults EV-division. Representanter från båda företagen har erkänt att samtalen för att slutföra avtalet fortskrider.
Förhandlingar mellan Renault och Nissan hade hindrats av en intern maktkamp hos Nissan, vilket ledde till att Chief Operating Officer Ashwani Gupta lämnade. Men med detta hinder nu undanröjt är allianspartnerna angelägna om att nå en slutlig överenskommelse så snart som möjligt. Londons ramavtal, som först skisserades i februari, syftar till att omstrukturera de kapitalövergripande banden och samarbetet kring framtida projekt inom trevägsalliansen, som även inkluderar Mitsubishi Motors Corp.
Både Renault och Nissan är under press att befästa det landmärke avtalet eftersom de möter ökande konkurrens från Tesla Inc. och kinesiska elfordonstillverkare. Slutförandet av detta avtal skulle ge ett välbehövligt lyft för båda företagens elbilsstrategier.
Renault har siktet inställt på en börsnotering av Ampere, potentiellt redan under fjärde kvartalet. Man tror att advokater har utplacerats till respektive hemländer Renault och Nissan för att göra framsteg med de nödvändiga juridiska överenskommelserna.
Det nära samarbetet mellan Renaults vd Luca de Meo och Nissans vd Makoto Uchida har varit avgörande för att driva affären framåt. En serie gemensamma projekt mellan de två företagen har redan återaktiverats och fortskrider väl, vilket bekräftades av de Meo tidigare i veckan.
Alla inblandade parter är hoppfulla om att de senaste framstegen i förhandlingarna snart kommer att leda till ett slutligt avtal. Med den avgörande förvaltningshindern undanröjd kan Renault och Nissan nu fokusera på att ta sin allians till en ny nivå och stärka sin position på den alltmer konkurrensutsatta elbilsmarknaden.