De Australische steenkoolexport zal naar verwachting de komende drie jaar stijgen als gevolg van de toenemende vraag uit India en Zuidoost-Azië, volgens een recent rapport uit Canberra. Het rapport, dat maandag is vrijgegeven, onthult dat zowel thermische als metallurgische steenkoolzendingen tot ten minste 2025 gestaag in volume zullen toenemen. Dit komt omdat de Chinese invoer van Australische steenkool ook begon te stijgen na de opheffing van een informeel verbod eerder dit jaar.
Als 's werelds op een na grootste steenkoolexporteur heeft Australië vaak kritiek gekregen vanwege de trage vooruitgang op het gebied van klimaatkwesties. Hoewel de Labour-regering onder premier Anthony Albanese heeft geprobeerd het land te herpositioneren als een 'supermacht' op het gebied van schone energie, blijft ze de groei van de kolen- en gassector ondersteunen.
Het rapport benadrukt dat de grootste volumegroei te zien zal zijn in de export van thermische steenkool, die verantwoordelijk is voor een aanzienlijk deel van de wereldwijde koolstofemissies. Verwacht wordt dat de export van thermische steenkool met 7 zal toenemen. 3% dit jaar. Daarentegen wordt verwacht dat de overbrenging van metallurgische steenkool met 2 zal stijgen. 6%. Verwacht wordt echter dat de waarde van deze export zal afnemen naarmate de steenkoolprijzen dalen.
Ondanks de voortdurende afhankelijkheid van steenkool, wordt voorspeld dat de export van andere mineralen die worden gebruikt in de energietransitie, zoals lithium, koper en nikkel, een substantiële groei doormaakt. Met name wordt verwacht dat de export van lithium de komende drie fiscale jaren met 20% tot 30% per jaar zal toenemen. Desalniettemin zal deze export nog steeds verbleken in vergelijking met de top drie van bulkexport van ijzererts, steenkool en vloeibaar aardgas (LNG).
Over LNG gesproken, het rapport suggereert dat de overzeese verkoop van deze minder vervuilende fossiele brandstof, die momenteel de op twee na grootste exporteur van Australië is, zal afnemen in het jaar dat eindigt in juni 2024.
Al met al bereikte de export van energie en mineralen in Australië een recordhoogte van ongeveer A$460 miljard ($305 miljard) in het fiscale jaar 2022-2023, grotendeels gedreven door de explosieve stijging van de grondstoffenprijzen als gevolg van het conflict tussen Rusland en Oekraïne. Niettemin voorspelt het rapport een forse daling in de komende jaren.
Ondertussen wordt verwacht dat de export van ijzererts van het land, de belangrijkste bijdrage aan de exportopbrengsten van Australië, de komende drie jaar gestaag zal toenemen. Deze groei kan worden toegeschreven aan de verhoogde productie van grote mijnbouwbedrijven, zoals BHP Group Ltd. en Rio Tinto Group, actief in de enorme ijzerertsreserves van West-Australië.