De Thaise premier-kandidaat Pita Limjaroenrat hield een hartstochtelijk pleidooi voor wetgevers en spoorde hen aan zijn bod op de topbaan van het land te steunen. De 42-jarige politicus sprak zondag een menigte supporters toe in het centrum van Bangkok en riep op tot een "terugkeer naar de normaliteit" door hem toe te staan de macht over te nemen en een einde te maken aan bijna een decennium van door het leger gesteunde heerschappij in Thailand. Het beroep komt slechts enkele dagen voor een cruciale parlementaire stemming die de volgende leider van het land zal bepalen.
De achtpartijencoalitie van Pita, die het recht opeist om de volgende regering te vormen na de verkiezingen van 14 mei, heeft momenteel een duidelijke meerderheid in het 500 leden tellende Huis van Afgevaardigden. Om het premierschap veilig te stellen, heeft Pita echter de steun nodig van meer dan een kwart van de 250 leden tellende Senaat, die bestaat uit niet-gekozen door het leger aangestelde senatoren. Deze senatoren zijn gekozen na een staatsgreep in 2014 en hun stemmen zullen cruciaal zijn bij het bepalen van de volgende leider van het land.
In een gepassioneerd gesprek met zijn aanhangers benadrukte Pita het belang van het volksmandaat en de noodzaak om een einde te maken aan de abnormaliteit. Hij drong er bij de Senaat op aan zich aan te sluiten bij de wil van het volk en hen deze gouden kans op verandering niet te ontzeggen. Met zijn oog op de overwinning verkondigde Pita: "We zijn te ver gekomen om te verliezen. Samen bereiken we de finish. "
De inzet is hoog nu de stemming in het parlement nadert. Als Pita er niet in slaagt voldoende steun van de Senaat te krijgen, kan dit leiden tot het uiteenvallen van zijn coalitie of zelfs tot de vorming van een door een minderheid geleide regering. Bovendien zou een langdurig proces van regeringsvorming beleggers verder van streek kunnen maken, wat een negatieve invloed zou kunnen hebben op de aandelenindex en de valuta van het land.
Een belangrijk obstakel voor Pita ligt in de tegenstand die hij ondervindt van veel senatoren die het niet eens zijn met zijn progressieve standpunt over het wijzigen van de wet op majesteitsschennis, die kritiek op de koning en andere leden van het koningshuis bestraft. Aangezien Pita het aangaan van allianties met conservatieve partijen heeft uitgesloten, moet hij zich concentreren op het winnen van zoveel mogelijk stemmen in de Senaat om het premierschap veilig te stellen. Met nog maar enkele dagen te gaan, komt Pita echter nog steeds ongeveer 65 Senaatsstemmen tekort voor het vereiste aantal.
De bijeenkomst van zondag in Bangkok werd gezien als een poging om het momentum vast te houden dat werd gegenereerd door de verkiezingsuitslag, wat een klap uitdeelde voor het royalistische establishment. Sinds de verkiezingen van 14 mei heeft Pita onvermoeibaar door het land gereisd om zijn aanhangers te stimuleren en druk uit te oefenen op de Senaat om zijn kandidatuur voor premier te steunen.
Pita's boodschap aan zijn achterban was er een van hoop en vastberadenheid. Hij benadrukte dat het tijd is dat het land zich laat leiden door hoop in plaats van door angst. Zonder een vastgestelde deadline voor het kiezen van de volgende leider, bestaat de mogelijkheid dat het parlement op 19 juli opnieuw bijeenkomt voor een tweede stemronde als er op donderdag geen duidelijke winnaar naar voren komt. Het valt nog te bezien of andere partijen een kandidaat zullen voordragen om Pita's bod op het premierschap aan te vechten.