President Joe Biden is van plan Derek Chollet, de huidige adviseur van het ministerie van Buitenlandse Zaken, voor te dragen voor de functie van ondersecretaris voor beleid bij het Pentagon, aldus bronnen die bekend zijn met de zaak. Indien bevestigd, zou Chollet Colin Kahl vervangen als topfunctionaris van het Pentagon. De benoeming van Kahl werd in 2021 nipt goedgekeurd door de Senaat en sindsdien speelde hij een belangrijke rol bij het Pentagon, waarbij hij regelmatig voor het Congres getuigde en verslaggevers informeerde over verschillende nationale veiligheidskwesties.
Het recente besluit van de VS om clusterbommen te leveren aan Oekraïne, ondanks bezorgdheid over het voldoen aan de mandaten van het congres, was een van de problemen die Kahl aan de orde stelde. Hij verklaarde dat president Biden de bevoegdheid heeft om de beperkingen op de export van clusterbommen op te heffen en die bevoegdheid voor Oekraïne zou uitoefenen. Deze stap heeft kritiek gekregen, aangezien de mandaten van het congres vereisen dat clusterbommen een mislukkingspercentage van minder dan 1% hebben voordat de VS ze kunnen exporteren.
Zowel Derek Chollet als Colin Kahl hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar op de mogelijke nominatie. Het Pentagon en het Witte Huis weigerden officiële verklaringen over de kwestie af te leggen. Chollet heeft een diverse achtergrond in buitenlands beleid en heeft een sleutelrol gespeeld bij het toezicht op sancties tegen Myanmar, het werken aan politieke stabiliteit in Kosovo en het ondersteunen van vrije verkiezingen in Bangladesh.
Een van de opmerkelijke prestaties van Chollet was zijn betrokkenheid bij de onderhandelingen over een deal met Duitsland in 2021 met betrekking tot de Nord Stream 2-pijpleiding. De overeenkomst omvatte de dreiging van sancties als Rusland de gastoevoer naar Europa via de pijpleiding zou afsnijden. Deze deal werd echter irrelevant toen Rusland Oekraïne binnenviel en Duitsland stopte met werken aan Nord Stream 2. Vervolgens waren er explosies gericht op zowel de nieuwe Nord Stream 2 als de oudere Nord Stream-pijpleiding, die door de VS werden veroordeeld als sabotage.
Het valt nog te bezien hoe de nominatie van Chollet zal worden ontvangen en wat zijn specifieke beleidsprioriteiten zullen zijn bij het Pentagon als hij wordt bevestigd. Zijn ervaring op het gebied van buitenlandse zaken en het onderhandelen over kritieke overeenkomsten zou wel eens een belangrijke rol kunnen spelen bij het vormgeven van het toekomstige Amerikaanse defensiebeleid.