President Joe Biden planerar att nominera Derek Chollet, nuvarande utrikesdepartementets rådgivare, till tjänsten som undersekreterare för politik vid Pentagon, enligt källor som är bekanta med saken. Om det bekräftas, skulle Chollet ersätta Colin Kahl som Pentagons högsta politiska tjänsteman. Kahls utnämning godkändes knappt av senaten 2021, och han hade sedan dess spelat en betydande roll i Pentagon, regelbundet vittnat för kongressen och informerat reportrar om olika nationella säkerhetsfrågor.
Det senaste beslutet av USA att tillhandahålla klusterbomber till Ukraina, trots oro över att uppfylla kongressens mandat, var en av de frågor som Kahl tog upp. Han uppgav att president Biden har befogenhet att avstå från restriktionerna för export av klusterbomber och att han skulle utöva den myndigheten för Ukraina. Detta drag har väckt kritik, eftersom kongressens mandat kräver att klusterbomber har en felfrekvens på mindre än 1 % för att USA ska kunna exportera dem.
Både Derek Chollet och Colin Kahl har inte svarat på förfrågningar om kommentarer om den potentiella nomineringen. Pentagon och Vita huset vägrade att lämna några officiella uttalanden i frågan. Chollet har en mångsidig bakgrund inom utrikespolitik, efter att ha spelat en nyckelroll i att övervaka sanktionerna mot Myanmar, arbeta för politisk stabilitet i Kosovo och stödja fria val i Bangladesh.
En av Chollets anmärkningsvärda prestationer var hans engagemang i att förhandla fram ett avtal med Tyskland 2021 angående Nord Stream 2-rörledningen. Avtalet inkluderade hot om sanktioner om Ryssland skulle skära ner gastillförseln till Europa genom rörledningen. Denna affär blev dock irrelevant när Ryssland invaderade Ukraina och Tyskland stoppade arbetet med Nord Stream 2. Därefter inträffade explosioner riktade mot både den nya Nord Stream 2 och den äldre Nord Stream-rörledningen, som USA fördömde som sabotage.
Det återstår att se hur Chollets nominering kommer att tas emot och vilka hans specifika politiska prioriteringar kommer att vara i Pentagon om den bekräftas. Hans erfarenhet av utrikesfrågor och att förhandla fram kritiska avtal kan mycket väl spela en viktig roll för att forma USA:s försvarspolitik framåt.