Nigeria heeft de noodtoestand uitgeroepen om het toenemende probleem van voedselzekerheid en -voorziening aan te pakken. De regering is van plan buitengewone maatregelen te nemen om de stijgende prijzen, die wijdverspreide ontberingen onder haar burgers hebben veroorzaakt, tegen te gaan. Als reactie op de situatie is de regering van president Bola Tinubu van plan bossen te kappen voor uitbreiding van landbouwgrond om de landbouwproductie te vergroten en de voedselinflatie te verminderen.
Deze noodtoestand volgt op de afschaffing van brandstofsubsidies en hervorming van de wisselkoers, wat leidde tot een depreciatie van 40% van de Nigeriaanse naira ten opzichte van de dollar nadat de koppeling vorige maand werd opgeheven. Zelfs vóór deze hervormingen was de groei van de consumentenprijzen in Nigeria al enorm gestegen tot het hoogste niveau in bijna twee decennia, terwijl de voedselinflatie nog sneller toenam.
Hoewel deze hervormingen hebben geleid tot economische uitdagingen voor de bevolking, hebben ze ook geleid tot een rally van de dollarobligaties van het land en een stijging van de aandelenkoersen. Dit suggereert dat beleggers de noodzaak erkennen van het valutabesluit van de overheid om de economische groei te stimuleren. De Wereldbank heeft ook voorspeld dat de economische groei in Nigeria zou kunnen versnellen tot 4% in 2024, vergeleken met de gemiddelde 2% sinds 2015.
De verzwakte munt heeft echter bijgedragen aan de stijgende kosten van levensonderhoud in Nigeria, een land waar voedsel een aanzienlijk deel van het huishoudbudget uitmaakt. Het Internationaal Monetair Fonds merkt op dat Afrika ten zuiden van de Sahara, inclusief Nigeria, tussen 2020 en 2022 een stijging van meer dan 20% van de voedselprijzen heeft doorgemaakt, deels als gevolg van wereldwijde trends en de sterke afhankelijkheid van de regio van invoer voor basisvoedsel.
Volgens de regeringswoordvoerder, Dele Alake, is de betaalbaarheid van voedsel een groot probleem geworden in Nigeria, waar een meerderheid van de bevolking mee te maken heeft. Dit heeft geleid tot een aanzienlijke daling van de vraag naar voedsel en heeft de hele landbouw- en voedselwaardeketen ondermijnd.
Om deze uitdagingen het hoofd te bieden, is de Nigeriaanse regering van plan om de besparingen door het afschaffen van brandstofsubsidies te gebruiken om de landbouwsector te vernieuwen. Daarnaast zullen noodmaatregelen worden genomen, waaronder de oprichting van een Nationaal Productschap om de voedselkosten te bewaken, strategische reserves aan te houden en prijsschommelingen te reguleren. De centrale bank zal de landbouwsector blijven financieren en er zal 500.000 hectare land, inclusief bosgebieden, beschikbaar worden gesteld om de landbouwproductie uit te breiden.
Sommige experts beweren echter dat deze maatregelen misschien niet voldoende zijn. Ayo Teriba, de CEO van Economic Associates Ltd. , suggereert dat een noodverklaring alle sectoren van de economie moet omvatten, inclusief energie, veiligheid, aardolie en voedsel. Hij benadrukt de noodzaak van een alomvattende aanpak om urgente kwesties aan te pakken die de natie aangaan.
Het is duidelijk dat de afschaffing van brandstofsubsidies heeft geleid tot een stijging van de kosten van levensonderhoud, met name voedsel- en transportkosten. De situatie in de staat Borno, gelegen in het noorden van Nigeria, biedt een glimp van de opkomende prijsdruk, waar de voedselprijzen met 36% stegen en de transportkosten met 78% na de subsidieverlaging. Bijgevolg is de honger toegenomen, wat heeft geleid tot kleine diefstallen en een toename van mensen die hun toevlucht nemen tot het lopen van lange afstanden vanwege hoge transportkosten.
Kortom, de afkondiging van de noodtoestand in Nigeria onderstreept de ernst van de voedselzekerheids- en bevoorradingscrisis in het land. De inspanningen van de regering om bossen te kappen voor uitbreiding van de landbouw en de uitvoering van noodmaatregelen geven blijk van een toezegging om de escalerende voedselinflatie aan te pakken. Sommige deskundigen pleiten echter voor een meer alomvattende aanpak om de talrijke uitdagingen waarmee de Nigeriaanse economie wordt geconfronteerd, aan te pakken.