In Bagdad is een golf van protesten losgebarsten toen burgers en bankeigenaren hun zorgen uitten over een scherpe stijging van de wisselkoers van de Iraakse dinar ten opzichte van de Amerikaanse dollar. De protesten werden uitgelokt door het recente besluit van de Verenigde Staten om 14 particuliere Iraakse banken op de zwarte lijst te zetten en hen te beschuldigen van betrokkenheid bij het witwassen van geld en het financieren van Iran.
In slechts twee dagen tijd steeg de marktkoers van de dollar van 1.470 dinar per dollar naar 1.570 dinar per dollar, wat grote onrust veroorzaakte onder de Iraakse bevolking. Het verbod dat is opgelegd door het Amerikaanse ministerie van Financiën en de Federal Reserve Bank of New York heeft geleid tot een gevoel van urgentie, omdat mensen zich zorgen maken over de gevolgen voor de economie en hun dagelijks leven.
Tijdens een persconferentie eiste Haidar al Shamaa, de eigenaar van een privébank in Bagdad, onmiddellijke actie van de Iraakse regering om de situatie aan te pakken. Al Shamaa benadrukte de negatieve gevolgen van het verbod van bijna een derde van de particuliere banken om met de Amerikaanse dollar om te gaan, benadrukte de mogelijke schade aan de Iraakse banksector en drong er bij ambtenaren op aan stappen te ondernemen om de situatie om te keren.
De 14 banken die door het verbod worden getroffen, hebben een gezamenlijke verklaring afgegeven waarin ze de Iraakse regering oproepen om in te grijpen en waarschuwden voor de nadelige effecten op de economie en buitenlandse investeringen. Ze benadrukten dat de beperking van de dollarhandel niet alleen de wisselkoers zou beïnvloeden, maar ook de economische groei en ontwikkeling zou belemmeren.
Protesten werden georganiseerd door een groep die bekend staat als Thuwar Tishreen, verbonden aan een grotere beweging die in 2021 massale protesten in Irak op gang bracht. De demonstranten riepen de regering op om onmiddellijk actie te ondernemen om de inflatie aan te pakken en de economie te stabiliseren, een weerspiegeling van de groeiende frustratie en woede onder de Iraakse bevolking.
Als reactie op de situatie verzekerde Ali al-Allaq, de chef van de centrale bank, het publiek dat de centrale bank dollars blijft verstrekken tegen de officiële koers voor legitieme transacties. Hij wijt de stijging van de straatprijs van de dollar aan bepaalde handelaren die zich niet bezighouden met legitieme activiteiten en weigeren het officiële elektronische platform te gebruiken voor valutaverzoeken.
De Iraakse premier, Mohammed Shia al Sudani, had een ontmoeting met al-Allaq om maatregelen te bespreken om de dinar ten opzichte van de dollar te stabiliseren. Deze bijeenkomst weerspiegelt de erkenning door de regering van de urgentie van de situatie en haar inzet om oplossingen te vinden om de economie te beschermen en de zorgen van de burgers weg te nemen.
Deze recente sprong in de waarde van de dollar ten opzichte van de dinar doet denken aan een soortgelijke episode eerder dit jaar, toen maatregelen van de VS gericht op het terugdringen van het witwassen van geld en het beperken van de dollarstromen naar Iran en Syrië de toegang van Irak tot harde valuta ernstig beperkten. Deze herhaalde incidenten benadrukken de kwetsbaarheid van de Iraakse economie voor externe factoren en onderstrepen de noodzaak van stabiliteit op de lange termijn en robuuste financiële regelgeving.