Het ondernemersvertrouwen in Duitsland heeft in augustus opnieuw een klap gekregen, ondanks dat de economie onlangs in het tweede kwartaal uit een recessie kwam. De laatste gegevens van de sentimentmeter van het Ifo-instituut laten een daling zien naar 85. 7 van een herziene 87. 4 in de voorgaande maand en bleef achter bij de verwachtingen. Deze neerwaartse trend in het ondernemersvertrouwen vergroot de bezorgdheid dat Duitsland mogelijk een langdurige periode van zwakte tegemoet gaat. Het is het enige grote land dat dit jaar naar verwachting een krimp van de productie zal ervaren.
Verschillende factoren dragen bij aan de economische uitdagingen van Duitsland. Het restrictieve renteklimaat en de zwakke wereldeconomie, met name de situatie in China, maken het moeilijk voor Duitsland als exportland. Minister van Economie Robert Habeck erkent dat deze uitdagingen op de korte termijn worden verergerd door ernstiger groeiproblemen op de middellange en lange termijn. Hij roept op tot maatregelen om de investeringen te stimuleren en steun te verlenen aan energie-intensieve sectoren.
De Duitse industrie beleefde in juni de slechtste maand in zes maanden, en de fabrieksorders, die een indicator zijn voor toekomstige bedrijvigheid, zijn in het tweede kwartaal nauwelijks gestegen. Bovendien suggereren recente rapporten dat de Duitse productie rond de nulgroeilijn zou kunnen schommelen. "Hoewel Klaus Wohlrabe van Ifo een lichte negatieve groei verwacht in het derde en vierde kwartaal, verwacht hij, in tegenstelling tot andere voorspellingen, geen diepe recessie.
Deze week kwamen er nog meer tekenen van zwakte naar voren toen de Purchasing Managers' Index van S&P Global voor augustus het laagste niveau in meer dan drie jaar bereikte. Vooral de dienstensector kromp voor het eerst in acht maanden. Een soortgelijke strijd werd waargenomen in de bredere eurozone, wat de speculatie aanwakkerde dat de Europese Centrale Bank haar renteverhogingen zou kunnen stopzetten.
Hoewel de inflatie boven de 5% blijft, vindt Joachim Nagel, president van de Bundesbank, dat het nog te vroeg is om een renteverhoging te overwegen. Nagel is het ook niet eens met beweringen dat Duitsland aan het transformeren is in de ‘zieke man van Europa’, wat het aanpassingsvermogen van de Duitse economie benadrukt.
Desalniettemin uiten Duitse bedrijven hun zorgen. Hamburger Hafen kende bijvoorbeeld een aanzienlijke daling van de scheepvaartvolumes en verwacht een aanzienlijke daling van de omzet. Siemens AG, een vooraanstaand Duits bedrijf, rapporteerde lager dan verwachte winsten als gevolg van de afgenomen vraag in China. Ook Salzgitter, een van de grootste staalproducenten van Europa, had zwakker dan verwachte resultaten en voorspelt een verdere daling van de productie in de tweede helft van het jaar.
Eerder deze week voorspelde de Bundesbank dat de economie dit kwartaal waarschijnlijk zal stagneren als gevolg van de hoge rentetarieven en de zwakke mondiale vraag, vooral in de productiesector. De robuuste arbeidsmarkt, de loonstijgingen en de matigende inflatie bieden echter enige hoop op een opleving van de consumentenbestedingen.
In het tweede kwartaal bleef de particuliere consumptie vlak na twee opeenvolgende kwartalen van daling. De bruto-investeringen kenden een lichte groei van 2. 1%, terwijl de export met 1% daalde. 1%.