Hawaïaanse Electric Industries Inc. zag het beleggersvertrouwen aanzienlijk stijgen na het aanvechten van een rechtszaak die was aangespannen door Maui County, waarin het bedrijf werd beschuldigd van het veroorzaken van de fatale brand in Lahaina. Het nutsbedrijf heeft gesuggereerd dat de brandweer van de provincie mogelijk verantwoordelijk is voor het niet onder controle krijgen van de brand.
De eerste brand op de ochtend van 8 augustus werd vermoedelijk veroorzaakt door hoogspanningskabels die bij harde wind naar beneden vielen. De tweede brand die de stad Lahaina verwoestte, vond echter in de middag plaats, uren nadat Hawaiian Electric Co. had de stroom in het gebied al uitgeschakeld, blijkt uit een verklaring die het nutsbedrijf maandag heeft vrijgegeven.
Na de indiening van de rechtszaak door Maui County en investeerders vorige week, waarin werd beweerd dat het nutsbedrijf er nalatig in was geslaagd de stroom uit te schakelen en veiligheidsmaatregelen te implementeren om de brand onder controle te krijgen, stegen de aandelen van Hawaiian Electric Industries met maar liefst 52% Voordien waren de aandelen van het bedrijf met 70% gedaald.
Hawaiian Electric Co. 's President en CEO, Shelee Kimura, uitte zijn teleurstelling over de haast van het graafschap Maui om juridische stappen te ondernemen voordat het eigen onderzoek werd afgerond. Kimura stelde dat de klacht zowel feitelijk als juridisch onverantwoord was.
Terwijl de juridische strijd zich ontvouwt, hebben de opmerkingen van Hawaiian Electric de weg geëffend voor een potentieel verhit geschil tussen het nutsbedrijf en Maui County, waarbij de een beweert dat de ander verantwoordelijk is voor de verwoestende brand in Lahaina. De brand verwoestte de historische stad, eiste het leven van minstens 115 mensen en veroorzaakte meer dan $ 5. Schade van 5 miljard. Daarnaast zijn er namens de slachtoffers verschillende rechtszaken aangespannen tegen Hawaiian Electric, wegens nalatigheid bij het niet uitschakelen van de stroom tijdens kritieke bosbranden.
Hawaiian Electric heeft onthuld dat de brandweer van Maui County had gereageerd op de ochtendbrand veroorzaakt door de elektriciteitsleidingen en deze om 9.00 uur '100% onder controle' had verklaard. M. Het nutsbedrijf verklaarde dat de brandweercommandant van Maui County later meldde dat de brand was "gedoofd" nadat zijn bemanning onderzoek had gedaan.
Echter, rond 15.00 uur. M. op dezelfde dag meldde Hawaiian Electric dat haar bemanningsleden een kleine brand hadden opgemerkt nabij de oorspronkelijke brandlocatie. Het nutsbedrijf beweert dat de elektriciteitsleidingen in het gebied meer dan acht uur eerder waren uitgeschakeld.
Kimura voegde eraan toe: 'Helaas laat de rechtszaak van de provincie ons geen andere keuze dan in het rechtssysteem haar verantwoordelijkheid aan te tonen voor wat er die dag is gebeurd. "
Het valt nog te bezien hoe deze juridische strijd tussen Hawaiian Electric en Maui County zich zal ontvouwen en wie uiteindelijk verantwoordelijk zal worden gehouden voor de verwoestende brand in Lahaina.