Hawaiian Electric Industries Inc. såg en betydande ökning av investerarnas förtroende efter att ha ifrågasatt en stämningsansökan från Maui County som anklagade företaget för att ha orsakat den dödliga Lahaina-branden. Verksamheten har föreslagit att länets brandkår kan vara ansvarig för att den inte lyckades begränsa branden.
Den första branden på morgonen den 8 augusti troddes ha utlösts av kraftledningar som fallit i hårda vindar. Men den andra branden som ödelade staden Lahaina inträffade på eftermiddagen, timmar efter att Hawaiian Electric Co. hade redan stängt av strömmen i området, enligt ett uttalande som släpptes av bolaget på måndagen.
Efter inlämnandet av stämningsansökan av Maui County och investerare förra veckan, som hävdade att bolaget av oaktsamhet misslyckades med att stänga av strömmen och vidta säkerhetsåtgärder för att kontrollera branden, steg aktierna i Hawaiian Electric Industries med upp till 52 % Dessförinnan hade bolagets aktier haft en nedgång på 70 %.
Hawaiian Electric Co. s VD och koncernchef, Shelee Kimura, uttryckte besvikelse över länet Mauis brådska att vidta rättsliga åtgärder innan den slutför sin egen utredning. Kimura uppgav att klagomålet var både sakligt och juridiskt oansvarigt.
När den rättsliga striden utvecklas har Hawaiian Electrics kommentarer lagt grunden för en potentiellt upphettad tvist mellan kraftverket och Maui County, där båda hävdar att den andra är ansvarig för den förödande branden i Lahaina. Branden härjade den historiska staden, krävde minst 115 personers liv och orsakade över $5. 5 miljarder i skadestånd. Dessutom har flera stämningar på offrens vägnar lämnats in mot Hawaiian Electric, med påstående om vårdslöshet för att inte stänga av strömmen under kritiska skogsbränder.
Hawaiian Electric har avslöjat att Maui County Fire Department hade svarat på morgonbranden orsakad av dess kraftledningar och hade förklarat att den var "100 % innesluten" klockan 9.00. m. Verktyget uppgav att Maui Countys brandchef senare rapporterade att branden hade "släckts" efter att hans besättningar genomfört undersökningar.
Men runt 3 p. m. samma dag rapporterade Hawaiian Electric att dess besättningsmedlemmar märkte en liten brand nära den ursprungliga brandplatsen. Verket hävdar att dess kraftledningar i området hade stängts av mer än åtta timmar tidigare.
Kimura tillade, "Tyvärr kan länets stämningsansökan inte lämna oss något annat val än att i rättssystemet visa sitt ansvar för vad som hände den dagen. "
Det återstår att se hur denna juridiska strid mellan Hawaiian Electric och Maui County kommer att utvecklas och vem som i slutändan kommer att hållas ansvarig för den förödande Lahaina-branden.