Generaal Brice Nguema, de leider van de militaire junta van Gabon, is tijdens een televisieceremonie officieel beëdigd als interim-president. Dit komt na de recente staatsgreep onder leiding van Nguema, waarbij president Ali Bongo Ondimba werd afgezet, waardoor feitelijk een einde kwam aan de al lang bestaande dominantie van de familie Bongo over de Gabonese politiek.
Het bewind van de familie Bongo begon met Omar Bongo, die het land ruim vier decennia regeerde tot aan zijn dood in 2009. Zijn zoon, Ali Bongo, volgde hem op en is al bijna veertien jaar aan de macht. De recente presidentsverkiezingen, die werden ontsierd door stemvertragingen en internetbezuinigingen, waren echter zeer omstreden. Ondanks deze controverses werd Bongo uitgeroepen tot winnaar. Als reactie daarop ondernam de militaire junta actie door Bongo onder huisarrest te plaatsen, de verkiezingsresultaten nietig te verklaren en de grenzen van het land te sluiten.
De staatsgreep heeft zowel mondiale veroordeling als lokale steun gekregen. Duizenden Gabonese burgers gingen de straat op om de acties van het leger te vieren en hun solidariteit te tonen. Generaal Nguema, die voorheen als lijfwacht van Omar Bongo diende, werd snel geïnstalleerd als interim-leider. Tijdens de inauguratieceremonie werd hij begroet met gejuich van zijn civiele aanhangers en een militaire parade.
Vooruitlopend op zijn beëdiging gaf Nguema toestemming voor de heropening van de grenzen van Gabon en voerde hij gesprekken met politieke leiders over hervormingen en een overgangsperiode. De duur van zijn interim-presidentschap blijft onzeker, omdat hij zijn voorzichtigheid heeft geuit over het haasten van nieuwe verkiezingen om herhaling van fouten uit het verleden te voorkomen.
Intussen heeft een coalitie van oppositiepartijen in Gabon opgeroepen tot de hervatting van het verkiezingsproces en de voltooiing van het tellen van de stemmen. Ze beweren dat oppositieleider Albert Ondo Ossa, die als tweede eindigde bij de nietig verklaarde verkiezingen, hierdoor een kans zou krijgen op de overwinning.
De staatsgreep in Gabon draagt bij aan een groeiende trend van militaire interventies in voormalige Franse koloniën. In de afgelopen drie jaar hebben landen als Mali, Guinee, Burkina Faso, Tsjaad, Niger, Tunesië en nu Gabon politieke omwentelingen meegemaakt die de democratische vooruitgang hebben ondermijnd.
Voor veel Gabonese burgers betekent de afzetting van president Bongo een belangrijke overwinning in een land dat rijk is aan olie, maar toch geplaagd wordt door armoede. Ze hopen dat deze leiderschapsverandering positieve veranderingen en een meer inclusieve regering voor de natie zal teweegbrengen.