General Brice Nguema, ledaren för Gabons militärjunta, har officiellt svurits in som interimspresident under en tv-sänd ceremoni. Detta kommer efter den nyligen genomförda kuppen ledd av Nguema som avsatte president Ali Bongo Ondimba, vilket effektivt avslutade Bongofamiljens långvariga dominans över Gabons politik.
Familjen Bongos styre började med Omar Bongo, som styrde landet i över fyra decennier fram till sin död 2009. Hans son, Ali Bongo, efterträdde honom och har suttit vid makten i nästan 14 år. Men det nyligen gjorda presidentvalet, som kantades av förseningar och nedskärningar på internet, var mycket omtvistat. Trots dessa kontroverser utsågs Bongo till vinnare. Som svar vidtog militärjuntan åtgärder, satte Bongo i husarrest, annullerade valresultatet och stängde landets gränser.
Kuppen har fått både globalt fördömande och lokalt stöd. Tusentals Gabons medborgare gick ut på gatorna för att fira militärens agerande och visa solidaritet. General Nguema, som tidigare tjänstgjorde som livvakt åt Omar Bongo, installerades snabbt som interimsledare. Under invigningsceremonin möttes han med jubel från sina civila anhängare och en militärparad.
Inför sin ed, godkände Nguema återöppningen av Gabons gränser och engagerade sig i diskussioner med politiska ledare om reformer och en övergångsperiod. Längden på hans interimistiska presidentskap är fortfarande osäker, eftersom han har uttryckt sin försiktighet mot att skynda sig in i ett nyval för att undvika att upprepa tidigare misstag.
Under tiden har en koalition av oppositionspartier i Gabon krävt ett återupptagande av valprocessen och slutförandet av rösträkningen. De hävdar att detta skulle göra det möjligt för oppositionsledaren Albert Ondo Ossa, som slutade som tvåa i det annullerade valet, att ha en chans till seger.
Kuppen i Gabon bidrar till en växande trend av militära interventioner i före detta franska kolonier. Under de senaste tre åren har länder som Mali, Guinea, Burkina Faso, Tchad, Niger, Tunisien och nu Gabon upplevt politiska omvälvningar som har underminerat demokratiska framsteg.
För många Gabons medborgare representerar avsättningen av president Bongo en betydande seger i ett land som är rikt på olja men ändå plågat av fattigdom. De hoppas att denna ledarskapsförändring kommer att åstadkomma positiv förändring och en mer inkluderande regering för nationen.