SoftBank Group Corp. is van plan het grootste deel van zijn belang in Alibaba Group Holding Ltd. , zo blijkt uit een rapport van de Financial Times. Dit is de laatste indicatie dat langdurige beleggers in China hun blootstelling aan het land aan het verminderen zijn.
SoftBank, een Japanse technologie-investeerder, heeft dit jaar voor meer dan $ 7 miljard aan Alibaba-aandelen verkocht via vooruitbetaalde termijncontracten, na vorig jaar voor $ 29 miljard aan aandelen te hebben verkocht. Deze contracten geven SoftBank de mogelijkheid om de aandelen terug te kopen, maar het bedrijf heeft eerdere deals afgewikkeld door de aandelen over te dragen. SoftBank heeft gezegd dat het prioriteit zal geven aan financiële discipline alvorens het juiste moment te zoeken om opnieuw te investeren, nadat het werd geteisterd door verliezen op zijn startup-weddenschappen. Beleggers speculeren ook of het bedrijf nog een terugkoopprogramma zal lanceren.
Door de verkopen zal SoftBank's eigendom van Alibaba verminderen tot minder dan 4%, een daling van ongeveer 14%. Eind september had het bedrijf een belang van 6%. Softbank bezat ooit ongeveer een derde van het bedrijf, na een vroege investering van $ 20 miljoen in een van de beroemdste weddenschappen van durfkapitaal.
Alibaba is de afgelopen jaren, samen met andere technologiebedrijven, onder intensief toezicht van de Chinese overheid gekomen en zijn aandelen zijn gekelderd. Vorige maand zei de leider op het gebied van online handel dat het van plan is zijn imperium van $ 240 miljard op te splitsen in zes eenheden die individueel fondsen zullen werven en beursintroducties zullen onderzoeken.
SoftBank, ooit een van de grootste investeerders van Silicon Valley, heeft miljarden dollars aan verliezen geleden op zijn Vision Fund, dat de waarderingen van startups wereldwijd had verhoogd met zijn grote weddenschappen op honderden jonge bedrijven. Vorig jaar schrapte het personeel bij zijn Vision Fund-eenheid omdat het stopte met het actief najagen van nieuwe investeringen. Deze week maakte SoftBank bekend dat het van plan is zijn startende durfkapitaaltak SoftBank Ventures Asia Corp. , een van de manieren waarop het veelbelovende startups scoutte.
SoftBank's miljardair-oprichter Masayoshi Son heeft gezegd dat hij zich wil concentreren op een geplande notering van zijn chipontwerpeenheid Arm Ltd. later dit jaar en maakt het debuut "de grootste" in de geschiedenis van de halfgeleiderindustrie. De hernieuwde notering van Arm, dat verhandeld werd op de beurs van Londen voorafgaand aan de overname van SoftBank ter waarde van $32 miljard in 2016, zal naar verwachting een grote meevaller zijn voor 's werelds grootste technologie-investeerder.
Ook andere Chinese investeerders die al lang actief zijn, hebben hun blootstelling aan het land verminderd. Tencent Holdings Ltd. daalde deze week op tekenen dat zijn grootste aandeelhouder Prosus NV de verkoop van de aandelen van het Chinese technologiebedrijf zou kunnen verlengen.
In de afgelopen 14 maanden heeft SoftBank gemiddeld $ 92 per aandeel verdiend met de termijnverkopen van 389 miljoen Alibaba-aandelen, veel minder dan het hoogste punt ooit van het bedrijf van $ 317 per aandeel.