Onderzoekers in Finland hebben verklaard dat de recente breuk in een gaspijpleiding in de Finse Golf waarschijnlijk het resultaat was van een opzettelijke gewelddaad en niet van een explosie. Het onderzoek is momenteel gericht op ‘grof vandalisme’, hoewel in dit stadium geen mogelijkheden zijn uitgesloten, aldus Risto Lohi, hoofdinspecteur van de recherche bij het Finse Nationale Onderzoeksbureau. Het incident heeft aanleiding gegeven tot bezorgdheid over de veiligheid van de Europese energie-infrastructuur en heeft Noorwegen ertoe aangezet de veiligheidsmaatregelen rond zijn energiefaciliteiten te versterken.
In Noorwegen heeft de politie de veiligheid rond energie-installaties aan de westkust van het land verhoogd na vermoedelijke sabotagedaden. Dit omvat het uitvoeren van preventieve patrouilles in strategische gebieden zoals de Mongstad-raffinaderij. Hoewel er geen specifieke details werden verstrekt, bevestigde politieagent Steinar Hausvik de verbeterde veiligheidsmaatregelen. Minister van Energie en Olie Terje Aasland zei dat er gesprekken gaande zijn tussen de marine en Equinor ASA, de Noorse energiegigant, over verdere maatregelen. Bovendien beoordelen de autoriteiten voortdurend het veiligheidsniveau om de veiligheid van de energie-infrastructuur van het land te garanderen.
Als belangrijke energieleverancier aan Europa is de Noorse gasvoorziening cruciaal geworden voor de regio, vooral na een afname van de Russische gasstromen als gevolg van de crisis in Oekraïne. Het recente incident met de Balticconnector-pijpleiding, waardoor de gasstromen tussen Finland en Estland werden stopgezet, heeft de zorgen over de kwetsbaarheid van de Europese energie-infrastructuur opnieuw aangewakkerd. Dit incident volgt op soortgelijke gebeurtenissen die vorig jaar de Nord Stream-pijpleiding in de Oostzee troffen.
Gasgrid Finland Oy, de exploitant van de pijpleiding, heeft aangekondigd dat de reparaties volgens een voorlopig deskundigenoordeel naar verwachting minimaal vijf maanden zullen duren. Deze belangrijke tijdlijn houdt in dat de vroegste datum waarop de Balticconnector-leiding weer operationeel zal worden, april volgend jaar zou zijn.
Tegelijkertijd is Estland een onderzoek gestart naar een kapotte communicatiekabel in zijn economische wateren. De twee incidenten hebben Estland en Finland ertoe aangezet een gezamenlijk onderzoek op te zetten, met betrokkenheid van de NAVO en het Verenigd Koninkrijk. Hanno Pevkur, de Estse minister van Defensie, verklaarde dat de nodige middelen en middelen beschikbaar zijn om het onderzoek uit te voeren. Hij zei ook dat er updates zullen worden verstrekt aan bondgenoten, waaronder de NAVO, over de voortgang van het onderzoek.
De NAVO-ministers van Defensie zouden de incidenten bespreken tijdens een bijeenkomst in Brussel, zo zei NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg. Hij waarschuwde dat elke opzettelijke schade aan de kritieke infrastructuur van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie een reactie zou rechtvaardigen. Bronnen die bekend zijn met de zaak geven aan dat het onderzoek momenteel wordt voortgezet in de veronderstelling dat sabotage de oorzaak is. De internationale gemeenschap blijft waakzaam terwijl de inspanningen om de veiligheid en betrouwbaarheid van de Europese energie-infrastructuur te waarborgen worden voortgezet.