Terwijl het Israëlische bombardement in Gaza escaleert, bereikt de toch al nijpende situatie een kritiek punt. Bakkers hebben bijna geen brood meer, drinkwater is schaars en door stroomstoringen hebben gezinnen geen opgeladen telefoons meer om de veiligheid van hun vluchtende familieleden te controleren. Eyad Abu Mutlaq, een inwoner van Khan Younis in het zuiden van Gaza, verwoordde de schrijnende realiteit door te zeggen: “Er is een elektriciteitscrisis, een voedselcrisis, een watercrisis, een crisis van alles. Alleen God kan dit oplossen. “De toestroom van mensen die naar het zuiden vluchten na de waarschuwing van Israël om het noorden te evacueren, heeft de toch al beperkte middelen verder onder druk gezet.
De Verenigde Naties hebben Israël opgeroepen een humanitaire catastrofe in Gaza, een dichtbevolkte strook land waar 2. 3 miljoen mensen. Als reactie op de verwoestende aanval van Hamas op 7 oktober heeft Israël een “totale blokkade” opgelegd, waardoor de voedselvoorziening en elektriciteit naar de regio worden afgesloten. Een week na de blokkade raken de winkels zonder essentiële spullen, waardoor de bewoners wanhopig worden. Um Salem, een inwoner van Khan Younis, klaagde: “Dit is hoe Israël tegen ons vecht, door de uithongering van onze kinderen. Ze doden kinderen door bommen of binnenkort door verhongering. "
Israël beweert dat het er bij mensen op heeft aangedrongen de noordelijke regio te evacueren voor hun eigen veiligheid, en ervoor te zorgen dat ze buiten gevaar blijven. Het beloofde ook de veiligheid van vluchtende Palestijnen op twee hoofdwegen tot een bepaald tijdstip te garanderen. De realiteit ter plaatse vertelt echter een ander verhaal. Veel wegen en straten zijn bij eerdere aanvallen beschadigd, waardoor reizen moeilijk of onmogelijk is geworden.
De autoriteiten in Gaza meldden dat 70 mensen werden gedood en 200 gewond raakten toen Israëlische aanvallen voertuigen raakten waarin mensen zaten die het noorden ontvluchtten. Onafhankelijke verificatie van deze cijfers is een uitdaging. Aan de andere kant heeft het dodental als gevolg van de Israëlische reactie zaterdag de 2.200 overschreden. Omdat ze geen toegang hebben tot de Egyptische grens, zoeken steeds meer inwoners van Gaza hun toevlucht in het zuiden. Israël heeft troepen en tanks verzameld aan de grens en heeft al invallen gelanceerd.
De situatie verslechtert snel. Philippe Lazzarini, commissaris-generaal van de VN-vluchtelingenorganisatie UNRWA, benadrukte de dringende behoefte aan brandstof om veilig drinkwater te leveren. Hij waarschuwde dat zonder onmiddellijke actie ernstige uitdroging het leven zou kunnen eisen van bijzonder kwetsbare groepen zoals jonge kinderen, ouderen en vrouwen. Lazzarini riep op tot opheffing van de humanitaire hulpblokkade.
U. S. President Joe Biden erkende de urgentie van de humanitaire crisis in Gaza en beloofde deze als prioriteit aan te pakken. Hij verklaarde dat hij zou samenwerken met Israël, Egypte, Jordanië, andere Arabische staten en de VN om hulp te bieden. Ondertussen staat het gezondheidszorgsysteem in Gaza op de rand van instorten, waarbij ziekenhuizen moeite hebben om de enorme toestroom van gewonden op te vangen, te midden van afnemende medische voorraden en brandstoftekorten.
De verwoestende Israëlische luchtaanvallen hebben volgens het mediabureau van de Hamas-regering ruim 1.695 gebouwen en hoge torens verwoest, evenals 7.000 woningen. Stroomstoringen en gebrek aan brandstof voor generatoren hebben de inwoners van Gaza in duisternis doen verkeren en zijn afhankelijk van zonnepanelen om hun telefoons op te laden om verbinding te maken met hun dierbaren. De meerderheid van de bevolking voelt zich echter afgesneden van de buitenwereld, geïsoleerd en wanhopig op zoek naar verlichting.
Terwijl het conflict voortduurt, blijven onschuldige burgers in Gaza de dupe van het geweld. Er is dringend internationaal optreden nodig om de onmiddellijke humanitaire crisis aan te pakken en te werken aan een duurzame oplossing die vrede en stabiliteit in de regio brengt.