De topdiplomaat van de Europese Unie, Josep Borrell, heeft zijn driedaagse bezoek aan China afgerond, waarin hij een reeks kwesties besprak, waaronder het Midden-Oosten en bilaterale banden. Als vervolg op de gesprekken zal de EU nu haar politiek directeur, Enrique Mora, volgende week naar Peking sturen voor aanvullende gesprekken met Chinese functionarissen. Borrell verklaarde dat de belangrijkste focus van de gesprekken lag op het oplossen van het conflict in het Midden-Oosten, waarbij beide partijen het erover eens waren dat een tweestatenoplossing de enige haalbare optie op de lange termijn is.
Belangrijk benadrukt Borrell dat de relatie van de EU met China onafhankelijk is van haar relaties met andere landen. In een toespraak voor universiteitsstudenten in Peking uitte hij zijn bezorgdheid over het afbrokkelen van het vertrouwen in China als gevolg van het standpunt van Peking over het conflict in Oekraïne. Borrell drong er bij China op aan zijn inspanningen op te voeren om Oekraïne ervan te overtuigen dat het niet op één lijn ligt met Rusland. Hij riep China ook op om de humanitaire hulp aan Oekraïne te vergroten.
Een van de belangrijkste grieven van de EU is dat China diplomatieke dekking heeft geboden aan de Russische president Vladimir Poetin in verband met de invasie van Oekraïne. De opmerkingen van Borrell weerspiegelden de kritiek die eerder werd geuit door andere EU-functionarissen, die China ervan beschuldigen zijn beginselen inzake territoriale integriteit te schenden door de acties van Rusland niet te veroordelen. De nauwe banden tussen Moskou en Peking worden geïllustreerd door de verwachte deelname van Poetin aan het Belt and Road Forum van president Xi Jinping in de komende dagen.
Het bezoek van Borrell aan China komt nadat twee eerder geplande bezoeken om verschillende redenen waren geannuleerd, waaronder zijn positieve diagnose van Covid-19 en de plotselinge annulering door China van een geplande bijeenkomst. Dit toont de uitdagende dynamiek rond de diplomatieke betrekkingen tussen de EU en China aan.
Om het handelsonevenwicht tussen China en Europa aan te pakken, drong Borrell er bij China op aan actie te ondernemen. Het handelsoverschot is tijdens de pandemie aanzienlijk toegenomen, omdat Europese landen meer goederen importeerden, zoals persoonlijke beschermingsmiddelen en elektronica. Borrell benadrukte dat als het handelsonevenwicht niet wordt aangepakt, er een risico bestaat dat de EU drastische protectionistische maatregelen zal opleggen. Wang Yi, de Chinese minister van Buitenlandse Zaken, erkende de zorgen van de EU en verklaarde dat China zou werken aan het creëren van een gunstiger ondernemingsklimaat voor Europese bedrijven.
Bovendien is China van plan de vluchten met de EU die vanwege de pandemie zijn stopgezet, te herstellen. Wang zei ook dat China speciaal gezant Zhai Jun naar het Midden-Oosten zal sturen om regionale kwesties aan te pakken. Deze ontwikkeling komt na Zhai's recente oproep tot humanitaire steun voor de Palestijnen.
Samenvattend bracht het bezoek van Borrell aan China de belangrijkste zorgen voor de EU naar voren, waaronder het conflict in het Midden-Oosten, het Chinese standpunt ten aanzien van Oekraïne en het onevenwicht op de handelsbalans. De EU streeft ernaar het vertrouwen en de samenwerking met China te versterken en tegelijkertijd deze belangrijke zaken aan te pakken. De komende gesprekken tussen de politiek directeur van de EU en Chinese functionarissen zullen de openstaande kwesties verder bespreken en de dialoog tussen de twee partijen bevorderen.