De Italiaanse premier Giorgia Meloni heeft haar eerste jaar aan de macht achter de rug en wordt geconfronteerd met een hele reeks uitdagingen, waaronder een zwakke economische groei, een hoge belangstelling voor de enorme schuldenlast van het land en persoonlijke problemen. Ondanks aanvankelijke zorgen over mogelijk extremisme vanwege de wortels van haar rechtse partij, heeft Meloni gewerkt aan het opbouwen van goede buitenlandse betrekkingen door pro-westerse en EU-vriendelijke standpunten in te nemen. Ze kampt nu echter met economische stagnatie, waarbij het bbp met 0 krimpt. 4% in het tweede kwartaal, wat haar beloften over belastingverlagingen mogelijk in de weg staat.
Een van de belangrijkste obstakels waarmee Meloni wordt geconfronteerd, is het stagnerende economische herstel als gevolg van de COVID-19-pandemie. Analisten voorspellen dat de Italiaanse groei volgend jaar een van de laagste in de eurozone zal zijn. Dit belemmert Meloni's vermogen om haar beloften van belastingverlagingen waar te maken en brengt de toch al hoge schuld van Italië, gelijk aan 140% van de nationale productie, in gevaar van uitverkoop op de markt. Bijgevolg heeft ze beperkte manoeuvreerruimte binnen de economie.
Vorige week doorstond Meloni de eerste van een aantal herzieningen van de Italiaanse schuldenlast, waarbij S&P Global Ratings de BBB-rating van het land met stabiele vooruitzichten bevestigde. Niettemin verwachten analisten dat ratingbureaus de vooruitzichten voor Italië kunnen verslechteren zonder deze direct te verlagen. Naast deze economische uitdagingen kondigde Meloni onlangs haar scheiding aan van haar oude partner, die kritiek had gekregen vanwege zijn seksistische opmerkingen, zowel binnen als buiten de ether.
De regering van Meloni heeft onlangs een begroting voor 2024 goedgekeurd waarin ongeveer 24 miljard euro is opgenomen. 3 miljard) aan belastingverlagingen en hogere uitgaven, ondanks de toch al hoge staatsschuld van Italië. Deze begroting heeft geen indruk kunnen maken op beleggers en heeft de aanhoudende stijging van de spreads op Italiaanse obligaties verder verergerd. De rentekloof tussen Italiaanse tienjarige obligaties en hun Duitse tegenhangers bedraagt momenteel ongeveer 200 basispunten, en overtreft daarmee die van enig ander land uit de eurozone.
Een cruciale factor voor de groei en schuldreductie van Italië ligt in de effectieve uitvoering van investeringsplannen met behulp van post-COVID-fondsen van de EU. Rome heeft echter moeite om aan de door Brussel gestelde beleidsvoorwaarden te voldoen en de ontvangen gelden efficiënt toe te wijzen. Het succes van deze investeringsplannen is van cruciaal belang voor het herstel van de Italiaanse economie en het terugdringen van de schuldenlast.
Internationaal heeft Meloni steun betuigd aan Oekraïne in zijn conflict met Rusland, terwijl ze er ondanks haar eurosceptische achtergrond in slaagde de confrontatie met Brussel te vermijden. Ze heeft met name haar eerdere oproepen tot een zeeblokkade laten varen om te voorkomen dat migrantenboten Noord-Afrika verlaten. Italië blijft echter geconfronteerd met een aanzienlijke toestroom van migranten, met meer dan 140.000 aankomsten aan de kusten in 2023, bijna het dubbele van het aantal in dezelfde periode vorig jaar. Ondanks de verwachtingen van een hardere houding ten aanzien van immigratie, heeft Italië een meer verzoenende aanpak gevolgd, in een poging binnen de EU tot overeenstemming te komen over deze kwestie.
Ondanks de talloze uitdagingen waarmee Meloni te maken heeft gehad, is ze erin geslaagd de binnenlandse politieke chaos te vermijden die haar voorgangers teisterde. Met een verdeelde oppositie heeft ze haar macht geconsolideerd en de voorsprong van haar partij in de peilingen behouden, waarbij ze bijna 30% van de kiezers steunde. Daarentegen volgen de centrumlinkse Democratische Partij (PD) en de eigenzinnige Vijfsterrenbeweging met ongeveer 18 leden. Respectievelijk 5% en 17% steun. Een deel van de centrumrechtse kiezers heeft zijn steun verlegd naar Meloni, en het lijkt onwaarschijnlijk dat zij zullen terugkeren naar de andere partijen, waardoor het machtsevenwicht binnen de coalitie behouden blijft.
Het eerste jaar van Giorgia Meloni als premier van Italië werd gekenmerkt door economische uitdagingen, gespannen buitenlandse betrekkingen en persoonlijke strijd. Hoewel ze zich heeft ingespannen om de zorgen over extremisme weg te nemen, blijft haar vermogen om economische beloften waar te maken en de schulden van het land te beheren twijfelachtig. Bovendien voegt haar persoonlijke scheiding een extra laag complexiteit toe aan een toch al veeleisende rol. Niettemin is Meloni erin geslaagd een leidende positie binnen de coalitie en de steun van haar partij te behouden.