Italienska premiärministern Giorgia Meloni har avslutat sitt första år vid makten och står inför en rad utmaningar inklusive svag ekonomisk tillväxt, höga räntor för landets massiva skulder och personliga frågor. Trots initial oro över eventuell extremism på grund av sitt högerpartis rötter, har Meloni arbetat för att bygga upp goda utrikesförbindelser genom att anta provästliga och EU-vänliga hållningar. Men nu brottas hon med ekonomisk stagnation, där BNP minskar med 0. 4 % under andra kvartalet, vilket potentiellt hindrar hennes skattesänkningslöften.
Ett av de största hindren som Meloni står inför är den stagnerande ekonomiska återhämtningen från covid-19-pandemin. Analytiker förutspår att den italienska tillväxten kommer att vara en av de lägsta i euroområdet nästa år. Detta hämmar Melonis förmåga att uppfylla sina löften om skattesänkningar och utsätter Italiens redan höga skuld, motsvarande 140 % av den nationella produktionen, i riskzonen för försäljningar på marknaden. Följaktligen har hon begränsat manöverutrymme inom ekonomin.
Förra veckan klarade Meloni den första av flera recensioner om Italiens skuld, där S&P Global Ratings bekräftade landets BBB-betyg med stabila utsikter. Ändå antar analytiker att kreditvärderingsinstitut kan försämra Italiens utsikter utan att direkt nedgradera dem. Utöver dessa ekonomiska utmaningar tillkännagav Meloni nyligen sin separation från sin långvariga partner, som hade fått kritik för sina sexistiska kommentarer både i och utanför luften.
Melonis regering godkände nyligen en budget för 2024 som inkluderar cirka 24 miljarder euro (25 USD. 3 miljarder) i skattesänkningar och ökade utgifter, trots Italiens redan höga offentliga skuld. Denna budget har misslyckats med att imponera på investerare och har ytterligare förvärrat den pågående ökningen av italienska obligationsspreadar. Räntegapet mellan italienska 10-åriga obligationer och deras tyska motsvarigheter ligger för närvarande på cirka 200 räntepunkter, vilket överträffar det för alla andra länder i euroområdet.
En avgörande faktor för Italiens tillväxt och skuldminskning ligger i ett effektivt genomförande av investeringsplaner med hjälp av EU:s post-COVID-medel. Rom har dock kämpat för att uppfylla de policyvillkor som Bryssel ställt upp och för att effektivt fördela de mottagna medlen. Framgången för dessa investeringsplaner är avgörande för att återuppliva den italienska ekonomin och minska dess skulder.
Internationellt har Meloni visat stöd för Ukraina i dess konflikt med Ryssland, samtidigt som hon lyckats undvika konfrontation med Bryssel trots hennes euroskeptiska bakgrund. Noterbart är att hon har övergett sina tidigare krav på en marin blockad för att förhindra migrantbåtar från att lämna Nordafrika. Italien fortsätter dock att möta en betydande tillströmning av migranter, med över 140 000 ankomster till dess kuster 2023, nästan dubbelt så mycket jämfört med samma period förra året. Trots förväntningar på en hårdare hållning mot invandring har Italien antagit en mer försonande strategi och försökt hitta en gemensam grund inom EU i denna fråga.
Trots de många utmaningar Meloni har ställts inför har hon lyckats undvika det inrikespolitiska kaoset som plågade hennes föregångare. Med en splittrad opposition har hon befäst sin makt och behållit sitt partis ledning i opinionsmätningarna och fått nästan 30 % väljarstöd. Däremot följer mitten-vänsterpartiet Demokratiska partiet (PD) och den maverick 5-stjärniga rörelsen efter med cirka 18. 5 % respektive 17 % stöd. En del av mitten-högerväljarna har flyttat sitt stöd mot Meloni, och det verkar osannolikt att de kommer att byta tillbaka till de andra partierna och på så sätt upprätthålla maktbalansen inom koalitionen.
Giorgia Melonis första år som Italiens premiärminister har präglats av ekonomiska utmaningar, ansträngda utrikesrelationer och personliga strider. Även om hon har ansträngt sig för att lindra oro för extremism, är hennes förmåga att hålla ekonomiska löften och hantera landets skuld fortfarande ifrågasatt. Dessutom tillför hennes personliga separation ytterligare ett lager av komplexitet till en redan krävande roll. Icke desto mindre har Meloni lyckats behålla en befälsposition inom koalitionen och sitt partis stöd.