In een telefoongesprek op zondag hebben paus Franciscus en U. S. President Joe Biden was betrokken bij een discussie over het aanhoudende conflict tussen Israël en Hamas, evenals over andere oorlogen wereldwijd, zoals bevestigd door het Vaticaan. Het gesprek, dat ongeveer twintig minuten duurde, had tot doel de huidige conflictsituaties aan te pakken en de dringende noodzaak om wegen naar vrede te vinden.
De focus van de oproep lag op het escalerende geweld tussen Israël en Hamas, waarbij Israël zich voorbereidde op een mogelijke grondaanval op Gaza na een recente Hamas-aanval die resulteerde in het verlies van 1.400 levens. Tegen deze schrijnende achtergrond bracht paus Franciscus zijn diepe droefheid over de nijpende situatie in Gaza over, waarbij hij de nadruk legde op de bombardementen op een Anglicaans ziekenhuis en een Grieks-orthodoxe kerk.
Tijdens zijn opmerkingen voor de menigte die zich eerder die dag op het Sint-Pietersplein verzamelde, deed de paus een pleidooi voor een einde aan het geweld, waarbij hij er bij alle betrokken partijen op aandrong hun acties stop te zetten. 'Broeders, stop,' smeekte hij, waarbij hij de wanhopige behoefte aan vrede en een stopzetting van de vijandelijkheden benadrukte.
President Biden, een vrome katholiek, sprak zaterdag ook het Israëlisch-Hamas-conflict aan toen hem werd gevraagd naar zijn rol in het mogelijk beïnvloeden van Israëls besluit over een grondinvasie van Gaza. Hoewel hij geen expliciete details gaf over zijn gesprekken met Israëlische functionarissen, bevestigde Biden dat hij met hen in gesprek was.
In een andere ontwikkeling beweerde Hamas ongeveer 200 gijzelaars te hebben genomen tijdens een inval in gemeenschappen en militaire bases in het zuiden van Israël. De paus, bekend vanwege zijn pleidooi voor de vrijlating van gijzelaars bij meerdere gelegenheden, heeft consequent het belang benadrukt van het beschermen van onschuldige levens en opgeroepen tot hun onmiddellijke bevrijding.
Terwijl de situatie in het Midden-Oosten blijft escaleren, toont het gesprek van paus Franciscus en president Biden de gedeelde zorg en toewijding van de wereldleiders aan om oplossingen te vinden die tot duurzame vrede leiden. Beide leiders benadrukten de urgentie van het identificeren van wegen naar een vreedzame oplossing, niet alleen in het conflict tussen Israël en Hamas, maar ook in andere conflictgebieden wereldwijd.