De secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, heeft zowel Israël als Hamas opgeroepen hun aanhoudende conflict onmiddellijk te beëindigen. Guterres benadrukte dat de betrokken partijen het internationaal recht schenden door schade toe te brengen aan onschuldige burgers. Guterres zei dinsdag in een toespraak tot de Veiligheidsraad: ‘Zelfs in tijden van oorlog zijn er regels die moeten worden gevolgd. “Hij veroordeelde zowel de aanvallen van Hamas als de collectieve straf die als reactie daarop aan het Palestijnse volk werd opgelegd.
Het VN-debat vond plaats terwijl Israël zijn militaire reactie op de door Hamas geïnitieerde aanslagen van 7 oktober voortzette. Israël beweert dat als gevolg van de acties van Hamas ruim 1.400 mensen zijn gedood en ongeveer 220 mensen zijn gegijzeld. Omgekeerd beweert het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid in de Gazastrook dat de vergeldingsbombardementen van Israël hebben geresulteerd in de dood van meer dan 4.500 personen.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken woonde de VN-sessie bij en uitte zijn bezorgdheid over de moorden en gijzelingen door Hamas. Hij stelde vragen over het gebrek aan mondiale verontwaardiging en de expliciete veroordeling van deze daden. Blinken erkende het recht van Israël op zelfverdediging, maar benadrukte het belang van het met terughoudendheid uitvoeren van deze acties. Hij waarschuwde ook andere regionale krachten om het conflict niet te verergeren, waarbij hij Iran specifiek waarschuwde dat elke aanval op Amerikaans personeel met een snelle en beslissende reactie zou worden beantwoord.
In zijn toespraak presenteerde de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Eli Cohen, foto's van Israëlische kinderen die gegijzeld werden, en benadrukte hen als de onschuldige slachtoffers van de acties van Hamas. Hij speelde een audio-opname af, zogenaamd met een Hamas-terrorist die opschepte over het vermoorden van Israëliërs. Cohen identificeerde zelfs personen die in de raadszaal aanwezig waren als familieleden van degenen die door Hamas waren vermoord of gegijzeld. Cohen's geplande ontmoeting met Guterres werd geannuleerd en hij verklaarde publiekelijk dat hij weigerde de secretaris-generaal van de VN te ontmoeten vanwege wat hij beschouwde als een gebrek aan een evenwichtige aanpak.
Israël heeft de Verenigde Naties herhaaldelijk bekritiseerd vanwege wat zij zien als een onvermogen om de veiligheidssituatie van het land te begrijpen, terwijl ze zich tegelijkertijd sterk richten op het lot van de Palestijnen, die een permanente waarnemersstatus hebben bij de internationale organisatie. Minister van Buitenlandse Zaken van de Palestijnse Autoriteit, Riyad al-Maliki, bekritiseerde de hypocrisie van regeringen die beweren de mensenrechten te respecteren, maar de ontmenselijking en misbruik van het Palestijnse volk toestaan. Hij voerde aan dat Israël wraak eiste op de gehele Palestijnse bevolking in plaats van zich te richten op de daders van de aanslagen van 7 oktober.
Gedurende de sessie beschreven VN-functionarissen de verschrikkelijke humanitaire situatie in Gaza en herhaalden hun oproep tot een onmiddellijk staakt-het-vuren. Hoewel zij de aanvallen van Hamas veroordeelden, uitten zij hun diepe bezorgdheid over de omvang van de Israëlische reactie en de daaruit voortvloeiende burgerslachtoffers. De VN-functionarissen drongen er bij Israël op aan om de toegang tot water en elektriciteit in Gaza, die was afgesloten, te herstellen en het vrije verkeer van humanitaire goederen toe te staan. Bovendien drongen zij er bij alle betrokken partijen op aan om verdere escalatie of uitbreiding van het conflict te voorkomen, waarbij zij de potentieel ernstige gevolgen van eventuele misrekeningen benadrukten.
Naarmate het conflict tussen Israël en Hamas heviger wordt, neemt de internationale druk toe voor een onmiddellijke stopzetting van het geweld en de bescherming van onschuldige levens die in het kruisvuur verwikkeld zijn. De VN hebben, samen met verschillende landen, opgeroepen tot een snelle oplossing om verder lijden te voorkomen en de naleving van het internationaal humanitair recht te garanderen.