Lionel Messi kijkt reikhalzend uit naar deelname aan de Copa América in de VS komende juni, zoals blijkt uit een ESPN/Star+ documentaire getiteld "Champions, A Year Later. De achtvoudig Ballon d'Or-winnaar sluit, hoewel hij onzeker is over zijn betrokkenheid bij het WK van 2026, niet volledig uit dat hij Argentinië vertegenwoordigt. Messi zei: "Zolang ik me goed voel en kan blijven presteren, blijf ik bij Argentinië spelen. Het enige waar ik vandaag aan denk is naar de Copa América gaan en daarin kunnen spelen. "
Messi nadert in 2026 de leeftijd van 39 jaar en erkent dat het onwaarschijnlijk is dat hij in aanmerking komt om op het WK te spelen. Hij verklaarde echter: "Ik zal altijd proberen om maximaal te concurreren en ik ben de eerste die weet wanneer ik op dat niveau kan zijn en wanneer niet. Na het verdriet te hebben ervaren van het verlies van drie grote finales op rij – het WK van 2014, de Copa América van 2015 en de Copa América van 2016 – leidde Messi Argentinië uiteindelijk naar de overwinning op het WK van 2022, waarmee hij de Gouden Bal veiligstelde voor de beste speler van het toernooi en tweemaal scoorde.
Na jaren te hebben gewacht op internationaal succes, wil Messi nu genieten van het huidige moment. Hij verklaarde: "Na zoveel jaren lijden, nu we een speciaal moment beleven dat ik nog nooit eerder heb meegemaakt, wil ik er met volle teugen van genieten. "De eenheid en kracht van het Argentijnse team hebben in grote mate bijgedragen aan Messi's gevoel van welzijn binnen de groep. Hij sprak zijn wens uit om het beste uit deze huidige fase te halen zonder al te veel na te denken over de toekomst, door te zeggen: "Ik wil van dat alles profiteren, zonder twee of drie jaar vooruit te denken, wat in het voetbal veel is. "
Na zijn WK-overwinning in Qatar maakte Messi een belangrijke stap over de Atlantische Oceaan en sloot hij zich aan bij Major League Soccer (MLS)-club Inter Miami. Zijn komst heeft geleid tot een hernieuwde interesse in voetbal bij Amerikaanse fans. Hoewel Messi erkent dat hij naar een kleinere competitie is overgestapt, ziet hij het als een persoonlijke beslissing en een unieke uitdaging die moet worden omarmd.
Sinds zijn komst naar Inter Miami in juli begon de club aan een indrukwekkende ongeslagen reeks van twaalf wedstrijden en stelde daarmee hun allereerste trofee veilig: de Leagues Cup. Ze sloten het seizoen echter af zonder overwinning in zeven wedstrijden, deels vanwege de afwezigheid van Messi vanwege een blessure.
Messi blijft onzeker over zijn toekomst na de komende Copa América, en erkent dat de omstandigheden kunnen bepalen of hij blijft spelen of niet. Hij zei: "Misschien doen we het goed in de Copa América en komt alles goed voor mij om door te gaan. Misschien niet. Het is moeilijk. "Desalniettemin heeft het feit dat hij wereldkampioen is Messi een hernieuwd gevoel van rust gebracht, wetende dat hij de hoogste eer in zijn beroep heeft behaald.