De sociaal-democraten (SPD) in Duitsland hebben hun prioriteiten voor de komende verkiezingscampagne uiteengezet, waaronder plannen om de belastingen voor de rijken te verhogen en de leenbeperkingen te versoepelen. Op een partijcongres in Berlijn bekritiseerden SPD-coleiders Saskia Esken en Lars Klingbeil de oppositiepartijen vanwege hun populistische en schadelijke acties. Klingbeil betoogde dat de grondwettelijke limiet op netto nieuwe leningen, bekend als de schuldenrem, een risico is geworden voor de Duitse welvaart en moet worden gewijzigd om investeringen in de toekomst van het land mogelijk te maken.
Hoewel de voorgestelde belastingverhogingen en verhoogde leningen naar verwachting pas in 2025 effect zullen hebben, wanneer de huidige termijn van de regerende coalitie afloopt, wijst dit erop dat de focus ligt op de volgende nationale verkiezingen in de herfst van dat jaar. De SPD is, samen met de Groenen en de Vrije Democraten, al twee jaar aan de macht, maar wordt steeds meer gehinderd door meningsverschillen over de uitgavenprioriteiten. Bovendien heeft een recente begrotingsuitspraak van het hoogste gerechtshof van het land de onderlinge strijd binnen de coalitie verder aangewakkerd.
De steun voor de coalitiepartijen is afgenomen, waarbij de conservatieve CDU/CSU-alliantie voorop loopt in de opiniepeilingen, gevolgd door de extreemrechtse partij Alternative für Deutschland. De SPD en de Groenen blijven achter, en de steun van de FDP is dicht bij de parlementaire drempel gezakt. Als reactie op deze daling zal de SPD een informeel verkiezingscampagnemanifest aannemen, dat onder meer een oproep bevat tot een verlaging van de inkomstenbelasting voor de meeste werknemers en een verhoging voor de top 5% van de rijkste burgers.
De partij wil ook de schuldenregels versoepelen, wat potentieel jaarlijks €100 miljard aan investeringen zou kunnen mobiliseren, voornamelijk van particuliere investeerders. Een aanzienlijk deel van de publieke middelen zou worden toegewezen via een nieuw fonds, dat de samenwerking tussen de staat en particuliere investeerders bij het upgraden van de infrastructuur zou vergemakkelijken en de transitie naar hernieuwbare energie zou ondersteunen. Het doel is om tegen het einde van dit decennium een miljoen goedbetaalde banen te creëren.
Kanselier Olaf Scholz zal zaterdag het congres toespreken, waar afgevaardigden reikhalzend uitkijken naar updates over de inspanningen om het begrotingstekort van €17 miljard als gevolg van de uitspraak van de rechtbank aan te pakken. Scholz is, samen met de minister van Economische Zaken van de Groenen, Robert Habeck, en de minister van Financiën van de FDP, Christian Lindner, overeengekomen om de discussies over een herzien financieringsplan voor 2024 te hervatten. Lindner heeft zich echter verzet tegen belastingverhogingen en een verdere opschorting van de leenbeperkingen volgend jaar. De onderhandelingen zullen naar verwachting worden voortgezet, met als doel een akkoord te bereiken over de begroting voor 2024.
Verschillende functionarissen van de SPD en de Groenen hebben opgeroepen tot een noodopschorting van de leenlimiet in 2024, waarbij ze de militaire acties van Rusland in Oekraïne en het besluit om aanvullende militaire hulp aan Kiev te verlenen als rechtvaardiging aanvoeren. De gesprekken zullen dit weekend worden voortgezet, in de hoop een akkoord over de begroting voor 2024 af te ronden. Deze overeenkomst zal, indien bereikt, maandagochtend door Scholz, Habeck en Lindner aan de media worden gepresenteerd.