Een coalitie van oppositiekandidaten in de Democratische Republiek Congo (DRC) heeft plannen aangekondigd om volgende week een gezamenlijk protest te houden in de hoofdstad Kinshasa. Het protest is een reactie op de omstreden algemene verkiezingen van woensdag, waarbij vertragingen en een verlenging van de stemming plaatsvonden, waardoor er zorgen ontstonden over de geloofwaardigheid van de verkiezingen. De oppositiekandidaten willen protesteren tegen vermeende onregelmatigheden tijdens het stemproces en de verlenging, waarbij ze stellen dat de verkiezingen een schijnvertoning waren. De DRC, met zijn waardevolle kobalt- en kopervoorraden, kampt nu al met wijdverbreide armoede en een veiligheidscrisis in de oostelijke regio, wat de uitkomst van de verkiezingen nog belangrijker maakt.
De verkiezing van woensdag werd ontsierd door vertragingen, wat aanleiding gaf tot een verlenging van de stemperiode. Dit besluit is bekritiseerd door oppositiekandidaten en onafhankelijke waarnemers, die beweren dat het de legitimiteit van de stemming in gevaar brengt. De verkiezingscommissie (CENI) heeft de vertragingen erkend, maar ontkent dat deze de algehele geloofwaardigheid van de verkiezingen ondermijnen.
Het gezamenlijke protest, gepland voor 27 december, zal worden geleid door vijf presidentskandidaten en zal ingaan op de vermeende onregelmatigheden en de verlenging van de stemperiode. Jean-Marc Kabunda, een vertegenwoordiger van kandidaat Martin Fayulu, deelde de brief aan de gouverneur van Kinshasa waarin hij het protest aankondigde op sociale mediaplatform X. De oppositiekandidaten zijn van mening dat de onregelmatigheden en de verlenging ernstige twijfels doen rijzen over de integriteit van het verkiezingsproces.
Ondertussen hebben buitenlandse ambassades in Kinshasa, waaronder Duitsland en Frankrijk, een gezamenlijke verklaring uitgegeven waarin wordt opgeroepen tot kalmte en terughoudendheid van alle kanten tijdens deze kritieke periode. Zij benadrukken het belang van het vreedzaam laten verlopen van het verkiezingsproces en dringen er bij politieke actoren en hun aanhangers op aan om hun zorgen op kalme wijze te uiten.
De verkiezingscampagne in de DRC is vol geweld geweest, waarbij minstens 19 mensen het leven lieten bij verkiezingsgerelateerde incidenten. De oppositie en waarnemers hebben verschillende kwesties benadrukt waarvan zij beweren dat ze fraude mogelijk zouden kunnen maken, maar deze beschuldigingen zijn door CENI en het presidentschap ontkend.
Moise Katumbi, een prominente oppositiekandidaat, heeft zijn bezorgdheid geuit over de transparantie van het resultatencompilatieproces. Katumbi's campagnewoordvoerder, Herve Diakese, verklaarde dat er sprake is van een gebrek aan transparantie en een ongecontroleerde wanorde in het proces. Hoewel het team van Katumbi het protest niet rechtstreeks organiseert, steunen zij alle constitutionele initiatieven die gericht zijn op het tegengaan van verkiezingsfraude.
Een verdere tegenslag heeft nog steeds niet plaatsgevonden in vijf afgelegen gebieden van het oostelijke Lubero-gebied vanwege de vertraging bij het aanleveren van verkiezingsmateriaal als gevolg van de regen. Deze centra, die alleen per vliegtuig of te voet bereikbaar zijn, zullen nu naar verwachting zondag stemmen of de koeriers de nacht kunnen doorkomen.
Het gezamenlijke protest van de Congolese oppositie en de zorgen van buitenlandse ambassades benadrukken het fragiele karakter van het verkiezingsproces in de DRC. Aangezien de voorlopige resultaten naar verwachting op 31 december bekend zullen worden gemaakt, wacht het land op de uitkomst die zal bepalen of de zittende president Felix Tshisekedi of een van zijn achttien uitdagers de overwinning zal behalen bij deze nauwlettend in de gaten gehouden verkiezingen.