En koalition av oppositionskandidater i Demokratiska republiken Kongo (DRC) har meddelat planer på att hålla en gemensam protest i huvudstaden Kinshasa nästa vecka. Protesten är ett svar på det omtvistade allmänna valet som hölls i onsdags, som innebar förseningar och en förlängning av omröstningen som har väckt oro över valets trovärdighet. Oppositionskandidaterna siktar på att protestera mot påstådda oegentligheter under omröstningsprocessen och förlängningen, och hävdar att valet var en "bluff". Demokratiska republiken Kongo, med sina värdefulla reserver av kobolt och koppar, brottas redan med utbredd fattigdom och en säkerhetskris i sin östra region, vilket gör valresultatet ännu mer kritiskt.
Onsdagens val kantades av förseningar, vilket ledde till en förlängning av omröstningsperioden. Detta beslut har kritiserats av oppositionskandidater och oberoende observatörer, som hävdar att det äventyrar röstens legitimitet. Valkommissionen (CENI) har erkänt förseningarna men förnekar att de undergräver valets övergripande trovärdighet.
Den gemensamma protesten, planerad till den 27 december, kommer att ledas av fem presidentkandidater och kommer att ta itu med de påstådda oegentligheterna och förlängningen av omröstningsperioden. Jean-Marc Kabunda, en representant för kandidaten Martin Fayulu, delade brevet till guvernören i Kinshasa där han tillkännagav protesten på den sociala medieplattformen X. Oppositionskandidaterna anser att oegentligheterna och förlängningen väcker allvarliga tvivel om valprocessens integritet.
Under tiden har utländska ambassader i Kinshasa, inklusive Tyskland och Frankrike, släppt ett gemensamt uttalande som uppmanar till lugn och återhållsamhet från alla håll under denna kritiska period. De betonar vikten av att tillåta valprocessen att utvecklas fredligt och uppmanar politiska aktörer och deras anhängare att lugnt uttrycka sin oro.
Valkampanjen i Demokratiska republiken Kongo har kantats av våld, med minst 19 personer som mist livet i valrelaterade incidenter. Oppositionen och observatörer har lyft fram olika frågor som de hävdar skulle kunna möjliggöra bedrägeri, men dessa anklagelser har förnekas av CENI och presidentskapet.
Moise Katumbi, en framstående oppositionskandidat, har uttryckt oro över insynen i resultatsammanställningsprocessen. Katumbis kampanjtalesperson, Herve Diakese, konstaterade att det finns en brist på transparens och en okontrollerad oordning i processen. Även om Katumbis team inte direkt organiserar protesten, stöder de alla konstitutionella initiativ som syftar till att motstå valfusk.
I ett ytterligare bakslag har röstning fortfarande inte ägt rum i fem avlägsna områden i det östra Lubero-territoriet på grund av förseningen i leveransen av valmaterial orsakat av regn. Dessa center, som endast är tillgängliga med flyg eller till fots, förväntas nu hålla omröstning på söndag om kurirer kan ta sig igenom natten.
Den kongolesiska oppositionens gemensamma protest och de farhågor som uttrycks av utländska ambassader belyser den bräckliga karaktären hos valprocessen i Demokratiska republiken Kongo. Eftersom de preliminära resultaten förväntas tillkännages senast den 31 december, väntar landet på resultatet som kommer att avgöra om den sittande presidenten Felix Tshisekedi eller en av hans 18 utmanare säkrar seger i detta noga bevakade val.