De Commissie Buitenlandse Zaken van het Turkse parlement heeft haar goedkeuring gegeven aan het Zweedse streven om lid te worden van de NAVO, wat een belangrijke stap voorwaarts betekent in de uitbreiding van het Westerse bondgenootschap. Na 19 maanden van vertragingen en onderhandelingen verleende Ankara eindelijk zijn steun aan het Zweedse lidmaatschapsbod, ondanks het eisen van veiligheidsgerelateerde concessies. De stemming, die dinsdag plaatsvond, vond plaats onder controle van de regerende AK-partij van president Tayyip Erdogan. De volgende fase is een stemming in de algemene vergadering van het parlement, waar naar verwachting ook de partij van Erdogan haar meerderheid zal uitoefenen. Deze goedkeuring demonstreert vooruitgang in een proces dat de betrekkingen van Turkije met zijn westerse bondgenoten onder druk heeft gezet.
De goedkeuring van de commissie komt na enkele uren debat, inclusief discussies over andere belangrijke zaken. De eerste stemming over het Zweedse bod werd uitgesteld na een eerder debat op 16 november. Hoewel de goedkeuring door de commissie een belangrijke mijlpaal is, is er nog steeds een stemming in de algemene vergadering vereist voordat het proces kan worden afgerond. Het tijdstip van deze stemming wordt bepaald door de voorzitter van het parlement, en het kan enkele weken of zelfs langer duren voordat deze plaatsvindt.
De AK-partij, samen met haar bondgenoot de MHP en de belangrijkste oppositiepartij CHP, stemden allemaal vóór de ratificatie van het Zweedse NAVO-lidmaatschap. Aan de andere kant stemden de kleine islamistische Felicity-partij en de rechts-nationalistische Iyi-partij tegen. Na de goedkeuring van de commissie sprak de Zweedse minister van Buitenlandse Zaken Tobias Billstrom de dankbaarheid en het enthousiasme van zijn land uit om lid te worden van de NAVO. Ook Boris Ruge, adjunct-secretaris-generaal van de NAVO voor Politieke Zaken en Veiligheidsbeleid, noemde het nieuws uitstekend.
De bezwaren van Turkije tegen het bod van Zweden dateren van mei vorig jaar. President Erdogan uitte zijn bezorgdheid over de vermeende bescherming door Zweden en Finland van organisaties die Turkije als terroristen beschouwt, evenals over hun handelsembargo's op defensiegebied. Het bod van Finland werd in april door Turkije geratificeerd, maar Zweden moest wachten totdat het verdere actie ondernam tegen de Koerdische Arbeiderspartij (PKK), die zowel door de EU als de VS als terroristische groepering wordt bestempeld. Als reactie hierop heeft Zweden een antiterrorismewet ingevoerd en het lidmaatschap van dergelijke organisaties illegaal gemaakt. Bovendien hebben Zweden en de NAVO-leden Finland, Canada en Nederland het wapenexportbeleid naar Turkije versoepeld.
Ondanks dat Hongarije ook de ratificatie van het Zweedse lidmaatschap uitstelt, wordt Turkije gezien als het voornaamste obstakel. Erdogan koppelde de Zweedse ratificatie aan de Amerikaanse goedkeuring van de verkoop van F-16 straaljagers aan Turkije. Na een recent gesprek met president Biden verklaarde Erdogan dat hij gelooft dat Washington de ratificatie overweegt om door te gaan met de gevraagde verkoop. Hoewel het Witte Huis de verkoop steunt, is er momenteel geen specifiek tijdschema voor het Amerikaanse Congres om deze goed te keuren. De Turkse diplomatie heeft de afgelopen maanden een aantal NAVO-leden gefrustreerd, vooral tijdens de oorlog in Oekraïne. Turkije onderhoudt vriendschappelijke betrekkingen met zowel Moskou als Kiev en is het niet eens met de westerse sancties tegen Rusland, ondanks zijn verzet tegen de invasie van Oekraïne.