Overlevenden van de verwoestende 7. De aardbeving met een kracht van 5 op de schaal van Richter die de prefectuur Ishikawa in Japan trof, heeft te maken met vriesomstandigheden en beperkte opvang in geïmproviseerde schuilplaatsen. Minae Akiyama, een van de overlevenden, beschreef de paniek die zij en haar familie voelden toen de grond onder hen trilde. Ze zochten onderdak onder een tafel, baden voor hun overleving en bereikten uiteindelijk buiten met de noodzakelijke spullen. Hoewel haar familie ongedeerd is, blijven het trauma van de aardbeving en de frequente naschokken hen achtervolgen.
Het dodental als gevolg van de aardbeving staat op minstens 73, terwijl de autoriteiten nog steeds op zoek zijn naar degenen die vermist zijn en vastzitten onder het puin of in afgelegen gebieden. Op de officiële website van de prefectuur Ishikawa staat dat het aantal vermiste personen nog wordt bepaald. Terwijl 70 mensen van de ene op de andere dag werden gered, zijn de reddingsinspanningen aan de gang terwijl ambtenaren zich haasten om reddingshonden in te zetten voor verdere hulp.
Het schiereiland Noto, een landelijk gebied aan de westkant van centraal Japan, geteisterd door de aardbeving, was niet alleen getuige van een seismische ramp, maar veroorzaakte ook tsunami-waarschuwingen, branden en ingestorte gebouwen. Foto's van gebouwen met meerdere verdiepingen die op hun kant zijn gevallen, verbrande gebouwen en hopen puin waar ooit huizen stonden, zijn tevoorschijn gekomen. De verwoesting heeft ernstige gevolgen gehad voor de infrastructuur van de regio. De wegen rond het schiereiland blijven geblokkeerd, waardoor het voor hulpverleningsvoertuigen een grote uitdaging is om de getroffen gebieden te bereiken.
Voor sommige overlevenden kwamen de herinneringen aan de aardbeving en tsunami in Tōhoku in 2011 weer naar boven. De magnitude 9. 0-aardbeving en de nasleep ervan resulteerden in meer dan 22.000 doden of vermisten, waarbij de kernsmelting in Fukushima de verwoesting nog verergerde. De aardbeving van maandag is weliswaar destructief, maar niet te vergelijken met de omvang van de vorige ramp. Japan, een land dat bekend is met aardbevingen, heeft strenge bouwvoorschriften, zelfs in afgelegen gebieden. Hoewel de schadebeoordeling nog gaande is, heeft de paraatheid van het land het dodental en de omvang van de verwoestingen beperkt.
Kouki Takahashi, die zowel de ramp in Tōhoku in 2011 als de recente aardbeving heeft meegemaakt, herinnerde zich dat het trillen deze keer intenser was. Hij verliet haastig zijn huis, dat nog steeds overeind stond maar tekenen van schade vertoonde, en bracht de nacht door met slapen in zijn auto. Vele anderen hebben ook onderdak gezocht, maar de hulp is beperkt. De schuilplaatsen bieden alleen een dak, waardoor de overlevenden vriestemperaturen moeten doorstaan zonder verwarming. Gebrek aan stromend water heeft mensen gedwongen buiten in de rij te staan om water te ontvangen dat wordt uitgedeeld door de Japanse zelfverdedigingstroepen.
Premier Fumio Kishida verklaarde dat lokale overheden, politie, brandweer en het leger samenwerken om zoek- en reddingsoperaties te coördineren. Ruim 36.000 huishoudens zitten echter nog steeds zonder stroom en de communicatiediensten zijn ontwricht. Vanwege de impact op de telefoondiensten worden helikopters ingezet om essentiële informatie te verzamelen.
Terwijl de overlevenden vol spanning wachten op hulp en hulp, blijven de herinneringen aan de aardbeving hen achtervolgen en lijkt de weg naar herstel moeizaam. De veerkracht van het Japanse volk komt duidelijk tot uiting in het omgaan met de uitdagingen die deze recente ramp met zich meebrengt.