De opwarming van de aarde bereikte een cruciale mijlpaal in 2023, waarbij de temperatuur steeg tot 1. 48 graden Celsius boven het pre-industriële niveau, volgens gegevens gepubliceerd door Copernicus, het klimaat- en weermonitoringagentschap van de EU. Het jaar werd niet alleen uitgeroepen tot het warmste jaar ooit, maar was ook getuige van een alarmerende sprong in de opwarming vergeleken met voorgaande jaren, waarbij vooral 2016, de vorige recordhouder, werd overtroffen. Bovendien breidde de opwarmingstrend zich uit naar de oceanen van de wereld, die ongekende hitte kenden. Deze bevindingen vormen een duidelijke waarschuwing dat de wereld gevaarlijk dicht bij de 1 staat. De drempel van 5 graden, vastgelegd in de Overeenkomst van Parijs uit 2015.
Terwijl sommige experts verwachtten dat de opwarming in 2023 ongeveer 1 zou bereiken. 3 graden Celsius, het werkelijke cijfer van 1. 48 graden verraste veel wetenschappers. Bill Collins, hoogleraar klimaatprocessen aan de Universiteit van Reading in Groot-Brittannië, benadrukte de urgentie van de situatie en zei: “Het vorige record met 0 overtroffen. 17 graden zou voor iedereen een alarmoproep moeten zijn. "
Uit gegevens van Copernicus blijkt dat de mondiale temperatuur sinds de jaren zeventig is gestegen, waarbij in 2015 voor het eerst de opwarmingsdrempel van 1 graad werd overschreden. Schokkend genoeg duurde het slechts acht jaar om de 1 te overtreffen. Mijlpaal van 5 graden. Vergeleken met de afgelopen dertig jaar was 2023 uitzonderlijk warm, met een gemiddelde temperatuur van 0 graden. 6 graden Celsius hoger dan het gemiddelde van 1991-2020.
Liz Bentley, CEO van de Britse Royal Meteorological Society, wees erop dat dit niet de 1. De stijging van 48 graden op zichzelf was verrassend, maar eerder het snelle tempo van de klimaatverandering van de afgelopen jaren. Ze uitte haar bezorgdheid over het feit dat temperatuurveranderingen in een versneld tempo plaatsvinden, afwijkend van een lineaire progressie en richting exponentiële groei gaan.
De effecten van deze ongekende hitte werden wereldwijd waargenomen, aangezien in 2023 de gemiddelde temperatuur op aarde elke dag minstens 1 graad Celsius hoger lag dan het pre-industriële niveau. Bovendien werden maandelijkse en dagelijkse temperatuurrecords verbroken op regionaal, nationaal en internationaal niveau. November was de eerste keer dat op twee dagen de temperatuur boven de 2 graden Celsius boven het gemiddelde lag. Van juni tot december vestigde elke maand een nieuw record als de warmste in zijn soort. Copernicus benadrukte dat juli en augustus respectievelijk de eerste en de op één na warmste maanden ooit waren.
Naast recordbrekende luchttemperaturen hebben de oceanen van de wereld ook te maken gehad met extreme hitte, waarbij de oppervlaktetemperaturen van het zeewater het gemiddelde van 1991–2020 met 0 overtroffen. 44 graden Celsius. Deze sprong overtrof de 0. Stijging van 26 graden waargenomen tijdens het op een na warmste jaar, 2016. De belangrijkste oorzaak van de stijgende oceaantemperaturen is de vervuiling door fossiele brandstoffen, maar het El Niño-klimaatpatroon, dat de hitte van de Stille Oceaan versterkte, speelde ook een rol. Het gevolg van warmere zeeën omvat het potentieel voor krachtigere tropische cyclonen, tyfoons en orkanen.
De verwoestende gevolgen van de opwarming van de aarde in 2023 waren zichtbaar in extreme weersomstandigheden, zoals bosbranden in Canada, Hawaï en Zuid-Europa. Brian Hoskins, voorzitter van het Grantham Institute aan het Imperial College London, benadrukte hoe deze gebeurtenissen een glimp gaven van de klimaatextremen die de Overeenkomst van Parijs wilde voorkomen. Hij sprak de hoop uit dat de ernst van de klimaatcrisis van 2023 regeringen over de hele wereld zou inspireren om zinvolle actie te ondernemen.
Nu we een nieuw jaar ingaan, waarschuwt Copernicus dat het begin van 2024 getuige kan zijn van een nog ergere opwarming van de aarde, die mogelijk in strijd is met de 1. 5 graden limiet. Carlo Buontempo, directeur van de Climate Change Service van Copernicus, benadrukte de dringende noodzaak om de wereldeconomie koolstofarm te maken en tegelijkertijd klimaatgegevens en kennis te gebruiken om zich voor te bereiden op een onzekere toekomst. De ongekende hitte in 2023 herinnert ons er duidelijk aan dat gezamenlijke inspanningen nodig zijn om de klimaatcrisis aan te pakken en verdere catastrofale gevolgen te voorkomen.