Na het bereiken van een bilaterale overeenkomst over transparantie rond het gebruik van defensiematerieel zal Canada naar verwachting de export van drone-onderdelen en andere militaire hardware naar Turkije hervatten. Twee Turkse functionarissen bevestigden de deal vrijdag, op voorwaarde van anonimiteit. Turkije heeft opnieuw zijn engagement bevestigd om informatie te delen over het eindgebruik van drone-onderdelen, inclusief camerasystemen die eerder uit Canada werden geïmporteerd. Hoewel de functionarissen geen verdere details gaven, gaven ze aan dat de overeenkomst mogelijk zou kunnen leiden tot bredere defensiesamenwerking tussen de twee landen.
Hoewel het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken en het Turkse ministerie van Defensie hebben afgezien van commentaar op de details van de deal, heeft de ratificatie door Turkije van het Zweedse lidmaatschap van de NAVO mogelijkheden geopend voor verbeterde defensiebetrekkingen met zijn door de VS geleide NAVO-bondgenoten. President Joe Biden heeft er bij de Amerikaanse congresleden op aangedrongen om de verkoop van F-16 gevechtsvliegtuigen aan Turkije goed te keuren, nadat het Turkse parlement de toetreding van Zweden tot de NAVO-alliantie had goedgekeurd.
President Recep Tayyip Erdogan verklaarde dat Turkije wacht op goedkeuring van het Amerikaanse Congres voor de verkoop van F-16 straalvliegtuigen, samen met uitrusting voor het moderniseren van zijn vloot. Turkije heeft sinds 2021 de aankoop aangevraagd van 40 Lockheed Martin F-16 Block 70-vliegtuigen en 79 moderniseringskits. Er is al lang bestaande kritiek gericht op verschillende westerse partners, waaronder de VS, Canada, Groot-Brittannië, Duitsland en Frankrijk, vanwege hun weigering om raketverdedigingssystemen en kritieke uitrusting te leveren aan Turkse bedrijven die tanks, gevechtsvliegtuigen, drones en helikopters ontwikkelen.
De door deze landen geuite zorgen draaien vooral rond de vrees dat de uitrusting door Turkije kan worden gebruikt bij militaire operaties tegen Koerdische militanten die autonomie nastreven in Turkije, Syrië en Irak. Als reactie op het besluit van Canada om de export van hogeresolutiecamera's die worden gebruikt in bewapende Turkse drones stop te zetten, startte Turkije de ontwikkeling van zijn eigen camerasystemen.
Turkije blijft echter te maken krijgen met sancties van de VS vanwege de overname van het geavanceerde Russische S-400 raketverdedigingssysteem. NAVO-leden uiten hun bezorgdheid dat het S-400-systeem mogelijk informatie zou kunnen verzamelen over de F-35 stealth-jets van Lockheed Martin. Turkije werd vervolgens uitgesloten van deelname aan het F-35-programma nadat het had geweigerd afstand te doen van de S-400-batterij die het in 2019 had gekocht. Als gevolg hiervan heeft Turkije de VS verzocht om F-16-jets te verkopen als compensatie voor hun uitsluiting van het F-35-programma.
De hervatting van de drone-export, samen met het potentieel voor bredere defensiesamenwerking tussen Canada en Turkije, markeert een belangrijke ontwikkeling in hun bilaterale betrekkingen. Beide landen blijven constructieve discussies voeren om hun economische, commerciële en defensiebanden te versterken. In de hoop deze kwesties op te lossen, zijn Canada en Turkije, gezien hun gedeelde NAVO-lidmaatschap, vastbesloten een samenwerkingsrelatie in de defensiesector te bevorderen.