Efter att ha nått ett bilateralt avtal om transparens kring användningen av försvarsutrustning förväntas Kanada återuppta exporten av drönardelar och annan militär hårdvara till Turkiet. Två turkiska tjänstemän, som uttalade sig på villkor av anonymitet, bekräftade affären på fredagen. Turkiet har bekräftat sitt åtagande att dela information om slutanvändningen av drönardelar, inklusive kamerasystem som tidigare importerats från Kanada. Även om tjänstemännen inte gav ytterligare detaljer, indikerade de att avtalet potentiellt skulle kunna leda till ett bredare försvarssamarbete mellan de två länderna.
Även om det turkiska utrikes- och försvarsdepartementet har avstått från att kommentera detaljerna i avtalet, har Turkiets ratificering av Sveriges medlemskap i Nato öppnat möjligheter till förbättrade försvarsrelationer med sina USA-ledda NATO-allierade. President Joe Biden har uppmanat amerikanska kongresslagstiftare att godkänna försäljningen av F-16 stridsflygplan till Turkiet, efter det turkiska parlamentets godkännande av Sveriges inträde i NATO-alliansen.
President Recep Tayyip Erdogan sade att Turkiet väntar på godkännande från den amerikanska kongressen för försäljning av F-16-jetplan, tillsammans med utrustning för att modernisera sin flotta. Köpet av 40 Lockheed Martin F-16 Block 70-flygplan och 79 moderniseringssatser har sökts av Turkiet sedan 2021. Långvarig kritik har riktats mot flera västerländska partners, inklusive USA, Kanada, Storbritannien, Tyskland och Frankrike, för deras vägran att tillhandahålla missilförsvarssystem och kritisk utrustning till turkiska företag som utvecklar stridsvagnar, stridsflygplan, drönare och helikoptrar.
De farhågor som tagits upp av dessa länder kretsar främst kring farhågor för att utrustningen kan komma att användas av Turkiet i militära operationer mot kurdiska militanter som söker autonomi i Turkiet, Syrien och Irak. Som svar på Kanadas beslut att stoppa exporten av högupplösta kameror som används i beväpnade turkiska drönare, initierade Turkiet utvecklingen av sina egna kamerasystem.
Turkiet fortsätter dock att möta sanktioner från USA på grund av dess förvärv av det avancerade ryska missilförsvarssystemet S-400. NATO-medlemmar uttrycker oro över att S-400-systemet potentiellt kan samla in underrättelser om Lockheed Martins F-35 stealthjets. Turkiet blockerades därefter från att delta i F-35-programmet efter att ha vägrat att lämna ifrån sig S-400-batteriet som det köpte 2019. Som ett resultat av detta har Turkiet begärt att USA ska sälja dem F-16-jetplan som kompensation för att de blivit uteslutna från F-35-programmet.
Återupptagandet av drönarexporten, tillsammans med potentialen för ett bredare försvarssamarbete mellan Kanada och Turkiet, markerar en betydande utveckling i deras bilaterala relationer. Båda länderna fortsätter att engagera sig i konstruktiva diskussioner för att stärka sina ekonomiska, kommersiella och försvarsband. Med hopp om att lösa dessa frågor, med tanke på deras delade NATO-medlemskap, är Kanada och Turkiet fast beslutna att främja en samarbetsrelation inom försvarssektorn.