Dierenrechtenactivisten gingen zondag de straat op in Mexico-Stad om te protesteren tegen de herintroductie van het stierenvechten in de hoofdstad, na een onderbreking van bijna twee jaar. Met slogans als ‘Marteling is geen kunst, het is geen cultuur’ en ‘ja tegen stieren, nee tegen het stierenvechten’ uitten de demonstranten hun verzet nabij Plaza México, de beroemde arena met een capaciteit van 42.000 personen die wordt beschouwd als een van de grootste ter wereld.
De prominente Mexicaanse dierenrechtengroep APASDEM deelde verschillende video's van de protesten en benadrukte dat "de marteling van onschuldige levende wezens op het punt staat te beginnen. Het stierengevecht dat zondag werd gehouden, was de eerste keer in bijna twee jaar, aldus het Facebook-account van Plaza México, dat in een reeks berichten enthousiast de terugkeer van dit controversiële spektakel vierde.
Terwijl zij hun steun betuigden voor de heropleving van het stierenvechten, benadrukten de berichten van Plaza México ook de feestelijke en gezinsvriendelijke sfeer rond het evenement. "Stierenvechten is levendiger dan ooit en onze fans profiteren optimaal van de plezierige familiesfeer", aldus een van de berichten, die de verdeelde meningen over deze traditionele praktijk weerspiegelde.
De opschorting van het stierenvechten in 2022 was het gevolg van een lopende rechtszaak, maar in december oordeelde het Mexicaanse Hooggerechtshof dat de gebeurtenissen konden worden hervat, tot groot ongenoegen van dierenrechtenactivisten. Er werden zes stieren gevochten tijdens het evenement van zondag, dat plaatsvond in een arena versierd met het woord 'libertad' (wat 'vrijheid' betekent in het Spaans) – een schril contrast met het protest dat net buiten de poorten plaatsvond.
De oproerpolitie werd ingezet om de straten rondom de arena te begrenzen terwijl in het zwart geklede demonstranten probeerden de hekken te doorbreken. De demonstranten riepen hun verzet naar de aanwezigen en uitten hun verontwaardiging over het spektakel en maakten hun boodschap duidelijk met gespoten anti-stierenvechtslogans op de omringende muren.
Hoewel het stierenvechten een lange traditie is in Mexico, is de oppositie tegen deze praktijk de afgelopen jaren toegenomen. In 2013 werd de staat Sonora de eerste van de 32 staten in Mexico die het stierenvechten verbood, en nu hebben in totaal vier staten soortgelijke verboden ingevoerd. Als reactie op de toenemende bezorgdheid kondigde president Andrés Manuel López Obrador in december aan dat hij de mogelijkheid zou onderzoeken om een referendum te houden over de toekomst van het stierenvechten in Mexico-Stad.
Buiten Mexico vinden stierengevechten plaats in zeven andere landen, waaronder Spanje, Colombia, Frankrijk en Venezuela. De zeer controversiële aard van deze gebeurtenissen, die voor sommigen doordrenkt zijn van traditie en door anderen worden veroordeeld als dierenmishandeling, blijft gepassioneerde debatten voeden, zowel lokaal als internationaal. Terwijl Mexico-Stad worstelt met de complexe relatie met het stierenvechten, roepen de protesten en de voortdurende discussies vragen op over de toekomst en de ethische implicaties van deze verdeeldheid zaaiende praktijk.