Obrońcy praw zwierząt wyszli w niedzielę na ulice Meksyku, aby zaprotestować przeciwko przywróceniu walk byków w stolicy po prawie dwuletniej przerwie. Skandując hasła takie jak „Tortury to nie sztuka ani kultura” oraz „tak bykom, nie walkom byków” demonstranci wyrazili swój sprzeciw w pobliżu Plaza México, słynnej areny walki byków o pojemności 42 000 miejsc, uważanej za jedną z największych na świecie.
Wybitna meksykańska grupa zajmująca się prawami zwierząt APASDEM udostępniła kilka filmów z protestów, podkreślając, że „zaraz rozpoczną się tortury niewinnych żywych istot. „Niedzielna walka byków była pierwszym tego typu wydarzeniem od prawie dwóch lat – podaje konto Plaza México na Facebooku, które w serii postów entuzjastycznie uczciło powrót tego kontrowersyjnego spektaklu.
Posty z Plaza México, wyrażając swoje wsparcie dla wznowienia walk byków, podkreślały także świąteczną i przyjazną rodzinie atmosferę towarzyszącą temu wydarzeniu. „Walki byków są bardziej żywe niż kiedykolwiek, a nasi fani w pełni korzystają z przyjemnej rodzinnej atmosfery” – czytamy w jednym z postów, odzwierciedlającym podzielone opinie na temat tej tradycyjnej praktyki.
Zawieszenie walk byków w 2022 r. wynikało z toczącej się sprawy sądowej, ale w grudniu Sąd Najwyższy Meksyku orzekł, że wydarzenia mogą zostać wznowione, ku wielkiemu przerażeniu obrońców praw zwierząt. Podczas niedzielnej imprezy, która odbyła się na arenie ozdobionej napisem „libertad” (po hiszpańsku „wolność”) stoczono sześć byków, co stanowi wyraźne zestawienie z protestem, który miał miejsce tuż za bramą.
Policja do zamieszek została rozmieszczona wzdłuż ulic otaczających arenę, gdy ubrani na czarno protestujący próbowali przedrzeć się przez płoty. Wykrzykując swój sprzeciw wobec uczestników i wyrażając oburzenie widowiskiem, protestujący wyrazili swoje przesłanie za pomocą namalowanych w sprayu haseł przeciw walkom byków na otaczających je ścianach.
Chociaż walki byków mają w Meksyku długą tradycję, w ostatnich latach narasta sprzeciw wobec tej praktyki. W 2013 r. stan Sonora jako pierwszy z 32 stanów Meksyku wprowadził zakaz walk byków, a obecnie łącznie cztery stany wprowadziły podobne zakazy. W odpowiedzi na rosnące obawy prezydent Andrés Manuel López Obrador ogłosił w grudniu, że rozważy możliwość przeprowadzenia referendum w sprawie przyszłości walk byków w Meksyku.
Poza Meksykiem walki byków odbywają się w siedmiu innych krajach, w tym w Hiszpanii, Kolumbii, Francji i Wenezueli. Wysoce kontrowersyjny charakter tych wydarzeń, przez niektórych zakorzenionych w tradycji, a przez innych potępianych jako okrucieństwo wobec zwierząt, w dalszym ciągu podsyca gorące debaty zarówno na szczeblu lokalnym, jak i międzynarodowym. Podczas gdy miasto Meksyk zmaga się ze złożonymi związkami z walkami byków, protesty i trwające dyskusje rodzą pytania o przyszłe i etyczne konsekwencje tej powodującej podziały praktyki.