In een opmerkelijke omkering van zijn besluit heeft de Senegalese president Macky Sall ermee ingestemd om zo snel mogelijk verkiezingen te houden, na een uitspraak van de hoogste rechtbank van het land die uitstel onwettig achtte. Deze stap komt nadat Sall's poging tot uitstel van de stemming vorige week een politieke crisis veroorzaakte in een van Afrika's meest stabiele democratieën. De Constitutionele Raad verklaarde echter dat het besluit van de wetgevers om de ambtstermijn van Sall met tien maanden te verlengen en de verkiezingen uit te stellen, ongrondwettelijk was.
In een verklaring die vrijdag werd vrijgegeven vanuit het kantoor van Sall in de hoofdstad Dakar, werd verklaard dat de president volledig van plan is zich te houden aan het besluit van de Constitutionele Raad. In de verklaring werd verder uitgelegd dat Sall onmiddellijk het noodzakelijke overleg zal initiëren om zo snel mogelijk presidentsverkiezingen te organiseren. Hoewel er geen specifieke datum voor de stemming werd opgegeven, is het vermeldenswaard dat de oorspronkelijke datum voor de verkiezingen 25 februari was.
Na het besluit van Sall boekten de euro-obligaties van Senegal verdere winst. Het rendement op de dollarschuld van het land in 2033 kelderde met 38 basispunten naar 8. 84% en de effecten uit 2037 daalden met 50 basispunten naar 9. 15%.
Het aanvankelijke besluit om de verkiezingen uit te stellen, dat op 5 februari door wetgevers werd genomen, leidde tot aanzienlijke protesten van de oppositie en verergerde het voortdurende optreden van de autoriteiten. Dit harde optreden omvatte onder meer het beperken van de toegang tot mobiel internet, het arresteren van honderden aanhangers van de oppositie en journalisten, en heeft geresulteerd in ten minste drie dodelijke slachtoffers als gevolg van botsingen met veiligheidstroepen.
De recente instabiliteit in Senegal valt samen met een reeks tegenslagen voor de democratie in Afrika bezuiden de Sahara, waar de afgelopen vier jaar talloze militaire staatsgrepen leiders hebben afgezet. De toenemende zorgen over de democratische processen in de regio maken de inzet van Senegal om eerlijke en tijdige verkiezingen te houden des te belangrijker.
Regeringswoordvoerder Abdou Karim Fofana liet eerder op vrijdag weten dat er gesprekken zullen plaatsvinden over een nieuwe datum voor de verkiezingen. Volgens de grondwet moeten de verkiezingsautoriteiten ervoor zorgen dat de verkiezingen ten minste dertig dagen plaatsvinden voordat het mandaat van de president afloopt, wat in het geval van Sall 2 april is. Het is daarom waarschijnlijk dat de verkiezingen uiterlijk op 2 maart zullen plaatsvinden.
Om verdere vertragingen te voorkomen benadrukte Amadou Ba, een politicus die voorheen lid was van de Pastef-partij van oppositieleider Ousmane Sonko, de noodzaak van overleg om alleen in aanmerking komende kandidaten te betrekken om een minimumniveau van consensus te bereiken.
Nu president Macky Sall zich ertoe heeft verbonden snel vooruitgang te boeken met het verkiezingsproces, bestaat er hoop dat Senegal met succes zijn democratische principes zal handhaven en de stabiliteit in het land zal terugbrengen.