Ahmed Haroun, een voormalig machtig lid van de Soedanese regering beschuldigd van oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid, is vrijgelaten uit de gevangenis in Khartoum, de hoofdstad van Soedan. Haroun was het hoofd van de regerende Nationale Congrespartij en werd in 2019 samen met tientallen andere Soedanese functionarissen gearresteerd na een volksopstand en een militaire staatsgreep waarbij het regime van voormalig president Omar al-Bashir werd afgezet. Haroun wordt door het Internationaal Strafhof (ICC) aangeklaagd voor meer dan 40 aanklachten wegens oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid die naar verluidt in de vroege jaren 2000 in Darfur zijn gepleegd, terwijl hij diende als minister van Binnenlandse Zaken van Soedan en later als minister van Humanitaire Zaken.
Soedan is in rep en roer sinds 12 dagen geleden gevechten uitbraken tussen twee militaire facties, waarbij volgens de Wereldgezondheidsorganisatie minstens 459 mensen om het leven kwamen en meer dan 4.000 gewonden vielen. Door de situatie zijn delen van Khartoum in een oorlogsgebied veranderd en zijn de watervoorraden schaars en raakt het voedsel in de deelstaat Khartoum op.
In een audiobericht dat dinsdag op sociale media werd verspreid, zei Haroun dat hij en verschillende andere voormalige regime-figuren de Kober-gevangenis in Khartoum verlieten nadat er op zondag chaos was uitgebroken in de faciliteit. De gevangenen werden door de autoriteiten vrijgelaten nadat gevangenen protesteerden tegen het gebrek aan voedsel en water door twee auto's op het gevangenisterrein in brand te steken. Haroun beweerde dat hij en de andere figuren zijn vertrokken met de hulp van gevangenisbewakers en strijdkrachten en naar een veilige plek zijn overgebracht. Hij verklaarde dat hij zichzelf zou aangeven als de situatie weer normaal zou zijn.
Er zijn onbevestigde berichten dat voormalig president al-Bashir ook een van de gevangenen was die uit de Kober-gevangenis zijn vrijgelaten. Soedanese politiebronnen en het mediabureau van de Soedanese politie ontkenden dit echter en onthulden dat Bashir in hechtenis blijft van de Soedanese strijdkrachten (SAF) in een militair hospitaal in Omdurman, ten westen van Khartoum. De SAF zei dat het niets te maken had met de vrijlating van Haroun en beschuldigde de Rapid Support Forces (RSF) ervan hem te helpen.
Het conflict in Darfur begon in 2003 toen verschillende rebellengroepen in de westelijke regio van Soedan de wapens opnamen tegen de regering in Khartoem. Als reactie hierop lanceerde de regering een meedogenloze counterinsurgency-operatie die zich richtte op oppositiegroepen en stammen die banden hadden met de opstandelingen. De door de regering gesteunde Janjaweed-militie werd gemobiliseerd om de opstand neer te slaan en ontketende een golf van geweld die volgens Washington en activisten neerkwam op genocide. De VN schatten dat 2. 5 miljoen mensen raakten ontheemd en mogelijk zijn 300.000 mensen omgekomen in het conflict in Darfur.
Haroun, die tot de hogere leiders van het regime van Bashir behoorde, werd in 2007 door de Amerikaanse regering gesanctioneerd. Het Amerikaanse ministerie van Financiën noemde hem een liaison "tussen de Soedanese regering en de door de regering gesteunde Janjaweed-milities, die onschuldige burgers in de regio hebben aangevallen en mishandeld. " Haroun heeft de beschuldigingen van het ICC eerder ontkend.