Ahmed Haroun, en före detta mäktig medlem av Sudans regering anklagad för krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten, har släppts från fängelset i Khartoum, Sudans huvudstad. Haroun var chef för det regerande National Congress Party och arresterades 2019 tillsammans med dussintals andra sudanesiska tjänstemän efter ett folkligt uppror och en militärkupp som avsatte den tidigare presidenten Omar al-Bashirs regim. Haroun anklagas av Internationella brottmålsdomstolen (ICC) för över 40 fall av krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten som påstås ha begåtts i början av 2000-talet i Darfur, medan han tjänstgjorde som Sudans inrikesminister och senare statsminister för humanitära frågor.
Sudan har varit i kaos sedan striderna mellan två militära fraktioner bröt ut för 12 dagar sedan, vilket resulterade i minst 459 människors död och mer än 4 000 skadade, enligt Världshälsoorganisationen. Situationen har förvandlat delar av Khartoum till en krigszon, och vattentillgången är knapp, och maten tar slut i delstaten Khartoum.
I ett ljudmeddelande som cirkulerade på sociala medier på tisdagen sa Haroun att han och flera andra före detta regimfigurer lämnade Kober-fängelset i Khartoum efter att kaos utbröt i anläggningen på söndagen. Fångarna släpptes av myndigheterna efter att fångar protesterat mot bristen på mat och vatten genom att bränna två bilar inne på fängelseområdet. Haroun hävdade att han och de andra figurerna lämnade med hjälp av fångvaktare och väpnade styrkor och att de har flyttats till en säker plats. Han sa att han skulle lämna in sig när situationen återgår till det normala.
Det finns obekräftade rapporter om att den tidigare presidenten al-Bashir också var bland fångarna som släpptes från Koberfängelset. Sudanesiska poliskällor och Sudans polisens mediakontor förnekade dock detta och avslöjade att Bashir är kvar i förvar av Sudans väpnade styrkor (SAF) på ett militärsjukhus i Omdurman, väster om Khartoum. SAF sa att det inte hade något att göra med Harouns frigivning och anklagade Rapid Support Forces (RSF) för att ha hjälpt honom.
Konflikten i Darfur började 2003 när flera rebellgrupper i den västra regionen av Sudan tog till vapen mot regeringen i Khartoum. Som svar inledde regeringen en brutal motupprorsoperation som riktade sig mot oppositionsgrupper och stammar som var associerade med upprorsmännen. Den regeringsstödda Janjaweed-milisen mobiliserades för att slå ner revolten och släppte lös en våg av våld som Washington och aktivister sa att det var folkmord. FN uppskattade att 2. 5 miljoner människor fördrevs och 300 000 människor kan ha dött i Darfur-konflikten.
Haroun, som var en av de högre ledarna i Bashirs regim, sanktionerades av den amerikanska regeringen 2007. USA:s finansdepartement utnämnde honom som en länk "mellan Sudans regering och den regeringsstödda Janjaweed-milisen, som har attackerat och brutaliserat oskyldiga civila i regionen. "Haroun har tidigare förnekat ICC-anklagelserna.