Brandweerlieden bestrijden momenteel een grote natuurbrand die zich richting een afgelegen stad in het westen van Canada verspreidt, omdat harde wind en extreem droge omstandigheden een aanzienlijke bedreiging vormen voor de verdere verspreiding van de vlammen. De stad Fort Nelson in British Columbia, grotendeels geëvacueerd vanwege de naderende bosbranden, bevindt zich in het directe pad van een van de eerste grote bosbranden van het seizoen. Deze natuurbrand heeft al een gebied van 10.000 hectare (24.710 acres) in heel West-Canada in beslag genomen, waardoor rookpluimen over vijf provincies en delen van de noordelijke Verenigde Staten zijn verspreid. S.
Brits-Columbia's minister van noodbeheer en klimaatbereidheid, Bowinn Ma, benadrukte de uitdagende omstandigheden in het noordelijke deel van de provincie, inclusief Fort Nelson. Ze uitte haar diepe bezorgdheid over het gebrek aan significante regenval in de voorspelling en de mogelijkheid dat de wind plotseling zou escaleren, wat zou bijdragen aan de vluchtige natuurbranden. Vanaf maandagochtend had de brand, die vrijdag ontstak, zich over 5.280 hectare (13.050 acres) verspreid en was tot binnen 2 graden gevorderd. 5 kilometer (1. 6 mijl) ten westen van Fort Nelson.
Na het recordbrekende bosbrandenseizoen in Canada vorig jaar kreeg het land te maken met een uitzonderlijk warme winter met beperkte sneeuwval in veel regio's, waardoor de vrees ontstond voor een hete en droge zomer die bevorderlijk zou zijn voor bosbranden. Noordoost-British-Columbia en Noord-Alberta, belangrijke gebieden voor de Canadese energie-industrie, zijn bijzonder gevoelig voor bosbranden. Ondanks de huidige branddreiging zijn er op dit moment geen meldingen van verstoring van de olie- en gaswinning.
In Alberta houden de autoriteiten ook twee opmerkelijke bosbranden in de gaten, waaronder een nabij de grote oliestad Fort McMurray. Bewoners in het gebied zijn vrijdag geëvacueerd, hoewel gunstige weersomstandigheden de brand tot nu toe op ongeveer 16 kilometer afstand van de stad hebben gehouden. Later op de dag worden lichte regenbuien verwacht die de brandbestrijding zullen ondersteunen. Fort McMurray had in 2016 eerder te maken gehad met een verwoestende natuurbrand, die leidde tot de evacuatie van 90.000 inwoners en aanzienlijke verstoringen van de olieproductie.
Met sinds zondag 143 actieve bosbranden in heel Canada, waarvan er 39 geclassificeerd zijn als uit de hand gelopen, zet het land zich schrap voor wat ambtenaren hebben gewaarschuwd dat er weer een catastrofaal bosbrandenseizoen zou kunnen volgen. Het Canadian Interagency Forest Fire Centre blijft de zich ontwikkelende brandsituatie monitoren en hierop reageren. Bovendien vergroot de voorspelling van de federale overheid dat de temperaturen in de komende lente en zomer hoger zullen zijn dan normaal, onder invloed van de weerpatronen van El Nino, de bezorgdheid over het toenemende risico op natuurbranden in het hele land.