De Turkse president Recep Tayyip Erdogan is na een kort ziekbed teruggekeerd naar zijn verkiezingscampagne. Erdogan, die eerder deze week tijdens een live-uitzending ziek werd, verscheen voor het eerst sindsdien in het openbaar op een lucht- en ruimtevaart- en technologiefestival in Istanbul. Hij sprak ongeveer 30 minuten en viel zijn politieke tegenstanders aan omdat ze vraagtekens zetten bij de energie- en defensieprojecten die hij onlangs heeft aangekondigd als onderdeel van zijn herverkiezingscampagne. Erdogan introduceerde ook twee Turkse burgers die later dit jaar waren uitgekozen om deel uit te maken van een missie naar het internationale ruimtestation ISS.
De ziekte van Erdogan veroorzaakte bezorgdheid onder zijn aanhangers met nog iets meer dan twee weken te gaan tot de verkiezingen van 14 mei, die naar verwachting de zwaarste test zullen zijn in zijn twintig jaar regeerperiode. De president bezoekt gewoonlijk de grootste steden van Turkije in de laatste fase van zijn campagnes om de steun te versterken en zijn volgelingen een stem uit te brengen. Een langdurige ziekte had hem ervan kunnen weerhouden om tijdens het laatste deel van de campagne op grote bijeenkomsten te verschijnen, waardoor zijn kansen op herverkiezing mogelijk werden geschaad.
Ondanks de ziekte suggereren peilingen dat de strijd krap blijft, aangezien de 69-jarige Erdogan een andere termijn zoekt. Zijn belangrijkste concurrent is Kemal Kilicdaroglu, het 74-jarige hoofd van de belangrijkste oppositiepartij Republikeinse Volkspartij, die een alliantie van zes partijen vertegenwoordigt. Erdogan zal naar verwachting later dit weekend spreken tijdens bijeenkomsten in Izmir en Ankara.
De terugkeer van de president naar het campagnespoor zou cruciaal kunnen zijn voor zijn herverkiezing. Nu de race nog te dichtbij is om te noemen, hoopt Erdogan zijn aanhangers te verzamelen en zoveel mogelijk steun te krijgen in de laatste paar weken.