Woensdag spuwde een vulkaan in het zuidwesten van IJsland gesmolten lava meer dan 50 meter de atmosfeer in. Deze activiteit is de vijfde in zijn soort sinds december en is toevallig de krachtigste sinds de vulkaan drie jaar geleden weer oplaaide.
Voorafgaand aan deze explosieve gebeurtenis hadden functionarissen gewaarschuwd voor de mogelijkheid van toegenomen vulkanische activiteiten in het gebied ten zuiden van de hoofdstad Reykjavik. Deze voorspelling was gebaseerd op gegevens verzameld uit onderzoek dat wees op ondergrondse magma-aanwas. De explosieve uitbarsting vond plaats niet lang na de voltooiing van een acht weken durende uitbarsting die plaatsvond tussen Hagafell en Stora-Skogfell, die beide op het schiereiland Reykjanes liggen.
Volgens het IJslandse Meteorologische Bureau vormde de lava die uit de vulkaan werd gespuwd een fontein die escaleerde tot een hoogte van 50 meter, terwijl de kloof zich ongeveer 3 meter uitstrekte. 4 km lang. Het bureau bevestigde: "In vergelijking met eerdere uitbarstingen is het begin van deze uitbarsting aanzienlijk krachtiger. "
Zelfs te midden van zo'n vluchtig incident gingen de activiteiten op Keflavik Airport in Reykjavik zonder onderbrekingen door, zoals vermeld op de website van de luchthaven.
Het recente spectaculaire vertoon van natuurlijke woede onderstreept de hachelijke situatie waarmee dit eilandland, waar bijna 400.000 inwoners wonen, worstelt. Wetenschappers waarschuwen dat het schiereiland Reykjanes, waar ongeveer 30.000 mensen wonen, gedurende meerdere decennia of misschien wel eeuwen periodiek getuige zou kunnen zijn van een stroom van dergelijke uitbarstingen. De uitbarsting van woensdag markeerde de achtste dergelijke gebeurtenis op het schiereiland sinds 2021, na de reactivering van geologische systemen die al 800 jaar statisch waren.
Ari Trausti Gudmundsson, een geofysicus uit IJsland, beschreef het incident als een traditionele spleetuitbarsting met hoge lava-inconsistenties. Hij verwacht dat deze lavafonteinen geleidelijk zullen verdwijnen, en dat de uitbarsting dagen of weken kan aanhouden.
De aanhoudende vulkanische activiteiten hebben grote schade aangericht aan de stadsverwarmingsinfrastructuur, waardoor de sluiting van vitale wegen noodzakelijk is geworden en verschillende woningen in het vissersdorp Grindavik zijn gesloopt. Slechts een handvol bewoners is teruggekeerd na een evacuatie in 2023. Om verdere vernietiging te voorkomen zijn door mensen gemaakte barrières opgetrokken om de lava weg te leiden van cruciale gebieden, waaronder de geothermische krachtcentrale van Svartsengi, de Blue Lagoon-spa en Grindavik.
Nu de laatste situatie verslechtert, is de IJslandse burgerbescherming in hoge staat van paraatheid gebracht en heeft de regio Grindavik opnieuw de opdracht gekregen om te evacueren. De beroemde geothermische spa Blue Lagoon, beroemd om zijn luxe buitenzwembaden, werd gedwongen te sluiten en gasten werden geëvacueerd. IJsland, bekend als het ‘Land van Vuur en IJs’, beschikt over een uniek natuurlijk landschap van bergtoppen, ijzige terreinen en fjorden en ligt tussen de Euraziatische en Noord-Amerikaanse tektonische platen.