In een verrassende gang van zaken heeft de regerende Nieuw-Azerbeidzjaanse Partij het grootste aantal zetels in het parlement van het land veiliggesteld tijdens een vervroegde verkiezing die zondag werd gehouden. Uit exitpolls van de in de VS gevestigde Oracle Advisory Group bleek dat de partij maar liefst 62 van de 125 zetels had gewonnen, waarbij niet-partijgebonden kandidaten 43 zetels claimden en de overige naar kleine regeringsgezinde partijen gingen.
De vervroegde verkiezingen werden uitgeschreven door president Ilham Aliyev, die het parlement in juni ontbond om te voorkomen dat de verkiezingen zouden samenvallen met de Conferentie van de Partijen (COP) van de Verenigde Naties. Deze stap kwam na de verpletterende overwinning van Aliyev bij een vervroegde presidentsverkiezingen eerder dit jaar, die door waarnemers van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) werd bekritiseerd vanwege het gebrek aan echte concurrentie.
Het electorale landschap van Azerbeidzjan wordt overschaduwd door het onopgeloste conflict met Armenië over de afgescheiden regio Nagorno-Karabach. Het recente offensief van Azerbeidzjan om de controle over de regio terug te winnen leidde tot beschuldigingen van etnische zuivering toen duizenden etnische Armeniërs naar buurland Armenië vluchtten.
Ondanks bemiddelingspogingen van verschillende internationale instanties moet er nog een formeel vredesakkoord tussen Azerbeidzjan en Armenië tot stand komen. De gespannen situatie heeft ook de betrekkingen van Azerbeidzjan met belangrijke bondgenoten, waaronder de VS en de EU, onder druk gezet. Er zijn zorgen geuit over het harde optreden tegen journalisten, oppositieleden en activisten uit het maatschappelijk middenveld in de aanloop naar de verkiezingen.
Hoewel de Centrale Kiescommissie naar verwachting binnenkort voorlopige resultaten bekend zal maken, zal het in Wenen gevestigde OVSE-Bureau voor Democratische Instellingen en Mensenrechten maandag haar beoordeling van de verkiezingen geven. De internationale aandacht blijft gericht op Azerbeidzjan, nu het land de nasleep van de parlementsverkiezingen doorstaat en worstelt met de aanhoudende geopolitieke uitdagingen in de regio.
77778px;">