Voormalig premier van het Verenigd Koninkrijk, Liz Truss, reist volgende week naar Taiwan voor een ontmoeting met hooggeplaatste leden van de zelfbesturende regering van het eiland. Truss zal haar bezoek gebruiken om voort te bouwen op haar recente opmerkingen dat westerse democratieën een hardere houding tegenover China zouden moeten aannemen. In een verklaring op maandag zei Truss dat ze ernaar uitkijkt om solidariteit te tonen met het Taiwanese volk in het licht van steeds agressiever gedrag en retoriek van het regime in Peking. Truss beschreef Taiwan als een "baken van vrijheid en democratie", en haar bezoek aan het eiland zal naar verwachting worden gezien als een teken van steun aan Taiwan tegen de groeiende agressie van China.
Het standpunt van Truss over China staat in contrast met dat van haar opvolger, Rishi Sunak, die economische banden heeft nagestreefd met de op een na grootste economie ter wereld en een zachtere toon heeft aangenomen tegenover China. Sunak heeft echter ook erkend dat China een aanzienlijke uitdaging vormt voor de internationale orde en beloofde Taiwan te steunen bij het weerstaan van de Chinese agressie.
Het bezoek van Truss aan Taiwan komt op een moment dat de spanningen tussen China en Taiwan oplopen. China beschouwt Taiwan als een deel van zijn grondgebied en heeft het gebruik van geweld om het eiland onder controle te krijgen nooit uitgesloten. De Verenigde Staten en andere westerse landen hebben hun steun uitgesproken voor de democratie in Taiwan en kritiek geuit op de pogingen van China om het eiland te isoleren en te intimideren.
De aankondiging van het bezoek van Truss komt slechts enkele dagen na berichten dat James Cleverly mogelijk de eerste Britse minister van Buitenlandse Zaken wordt die China in meer dan vijf jaar bezoekt. Truss was vorig jaar slechts zeven weken aan de macht voordat ze aftrad nadat haar economisch beleid tot onrust op de obligatiemarkt leidde en het pond deed kelderen. Haar bezoek aan Taiwan zal naar verwachting nauwlettend in de gaten worden gehouden door waarnemers als een signaal van de houding van het VK ten opzichte van China en zijn steun voor de democratie in Taiwan.