Fd Storbritanniens premiärminister Liz Truss kommer att resa till Taiwan nästa vecka för att träffa seniora medlemmar av den självstyrande öns regering. Truss kommer att använda sitt besök för att bygga vidare på hennes senaste uttalanden om att västerländska demokratier borde ta en hårdare hållning mot Kina. I ett uttalande på måndagen sa Truss att hon ser fram emot att visa solidaritet med det taiwanesiska folket inför allt mer aggressivt beteende och retorik från regimen i Peking. Truss beskrev Taiwan som en "fyrstjärna för frihet och demokrati", och hennes besök på ön förväntas ses som en signal om stöd för Taiwan mot Kinas växande aggression.
Truss ställning till Kina står i kontrast till hennes efterträdares, Rishi Sunak, som har haft ekonomiska band med världens näst största ekonomi och har antagit en mjukare ton mot Kina. Sunak har dock också erkänt att Kina representerar en betydande utmaning för den internationella ordningen och lovade att stödja Taiwan i att stå upp mot kinesisk aggression.
Trusss besök i Taiwan kommer vid en tidpunkt då spänningarna mellan Kina och Taiwan ökar. Kina anser att Taiwan är en del av sitt territorium och har aldrig uteslutit användning av våld för att få ön under dess kontroll. USA och andra västländer har uttryckt stöd för Taiwans demokrati och kritiserat Kinas ansträngningar att isolera och skrämma ön.
Tillkännagivandet om Truss besök kommer bara några dagar efter rapporter om att James Cleverly kan bli den första brittiska utrikesministern att besöka Kina på över fem år. Truss hade makten i bara sju veckor förra året innan hon avgick efter att hennes ekonomiska politik ledde till turbulens på obligationsmarknaden och fick pundet att rasa. Hennes besök i Taiwan förväntas följas noga av observatörer som en signal om Storbritanniens hållning gentemot Kina och dess stöd för Taiwans demokrati.