De Italiaanse verzekeringsmaatschappij Unipol Gruppo SpA heeft onlangs Starlink-terminals overgenomen van Elon Musk's SpaceX om te helpen bij reddings- en hulpacties in gebieden in Italië die zijn getroffen door ernstige overstromingen. Vorige week verloren meer dan een dozijn mensen het leven en raakten ongeveer 10.000 anderen ontheemd in de noordelijke regio Emilia-Romagna als gevolg van hevige regenval.
Terwijl reddingswerkers tientallen dorpen en boerderijen blijven bereiken die geïsoleerd zijn door de overstromingen, hebben zo'n 20.000 mensen de toegang tot elektriciteit verloren. Unipol zegt dat de terminals, die webservices bieden die door satellieten worden uitgestraald, reddingswerkers en essentiële dienstverleners, evenals slachtoffers van overstromingen, zullen helpen toegang te krijgen tot internet. Bovendien zal SpaceX enkele van zijn satellieten uitlijnen om zich te concentreren op de getroffen gebieden.
De stap is verwelkomd door de Italiaanse premier Giorgia Meloni, die volgens bronnen haar aanwezigheid op de top van de Groep van Zeven in Japan afbreekt om te helpen bij de respons.
De beslissing van Unipol om Starlink-terminals van SpaceX aan te schaffen, maakt deel uit van een bredere trend van integratie van op de ruimte gebaseerde technologieën ter ondersteuning van rampenbestrijding wereldwijd. Satellietcommunicatie wordt steeds vaker gebruikt om kritieke ondersteuningsdiensten te bieden in tijden van crisis, waaronder bewaking op afstand, mapping en communicatie.
Het gebruik van op satellieten gebaseerde technologieën stelt reddingswerkers in staat om de getroffenen van natuurrampen snel en efficiënt te bereiken en te helpen, waardoor ze de nodige ondersteuning en middelen krijgen om te herstellen van de gevolgen van de overstromingen. Over het algemeen wordt verwacht dat de inzet van Starlink-terminals in Italië een aanzienlijk verschil zal maken in de lopende hulpverlening.