Det italienska försäkringsbolaget Unipol Gruppo SpA har nyligen förvärvat Starlink-terminaler från Elon Musks SpaceX för att hjälpa till med räddnings- och hjälpinsatser i områden i Italien som drabbats av svåra översvämningar. Förra veckan miste mer än ett dussin människor livet och omkring 10 000 andra fördrevs i norra Emilia-Romagna-regionen på grund av kraftiga regn.
När räddningsarbetare fortsätter att nå ut till dussintals byar och gårdar som isolerats av översvämningarna, har omkring 20 000 människor förlorat tillgången till ström. Unipol säger att terminalerna, som tillhandahåller webbtjänster som strålas ner från satelliter, kommer att hjälpa räddningsarbetare och viktiga tjänsteleverantörer, såväl som översvämningsoffer, att få tillgång till internet. Dessutom kommer SpaceX att rikta in några av sina satelliter för att fokusera på de drabbade områdena.
Trycket har välkomnats av Italiens premiärminister Giorgia Meloni, som avbryter sin närvaro vid Group of Seven-toppmötet i Japan för att hjälpa till med insatsen, enligt källor.
Unipols beslut att köpa Starlink-terminaler från SpaceX är en del av en bredare trend att integrera rymdbaserad teknik för att stödja katastrofhjälpsinsatser över hela världen. Satellitkommunikation används i allt högre grad för att tillhandahålla kritiska stödtjänster i kristider, inklusive fjärrövervakning, kartläggning och kommunikation.
Användningen av satellitbaserad teknik kommer att göra det möjligt för räddningsarbetare att snabbt och effektivt nå och hjälpa dem som drabbats av naturkatastrofer, vilket ger dem det stöd och de resurser som krävs för att återhämta sig från översvämningarnas effekter. Sammantaget förväntas utplaceringen av Starlink-terminaler i Italien göra en betydande skillnad i de pågående hjälpinsatserna.