Asielzoekers in Ierland worden bedreigd door extreemrechtse extremisten terwijl ze het geweld en de vervolging in hun thuisland ontvluchten. De spanningen in het land zijn opgelopen door het groeiende aantal vluchtelingen en migranten, met als hoogtepunt een recente brandstichting in een geïmproviseerd kamp in de buurt van het International Protection Office in Dublin.
Ahmed, een Soedanese vluchteling, kampeerde in de tent toen deze werd afgebrand door anti-immigratieactivisten. Hij was Soedan ontvlucht nadat hij werd geconfronteerd met politieke vervolging vanwege zijn pro-democratische overtuigingen. Ondanks het feit dat hij asiel heeft aangevraagd in Ierland, wacht hij al maanden zonder enige vaste accommodatie. Hij beschreef zijn situatie als volgt: "Het is moeilijk om onder een tent te zitten, er is geen mogelijkheid om naar het toilet te gaan en er is geen kookgelegenheid. Dit is geen oplossing. We willen gewoon ergens veilig zijn. "
Ierland, bekend als "het land van honderdduizenden welkomen", heeft moeite om het hoofd te bieden aan het grote aantal vluchtelingen dat aan zijn kusten arriveert. Het heeft een van de langste achterstanden met asielaanvragen in Europa en vluchtelingen wachten gemiddeld 23 maanden op een eerste beslissing over hun aanvraag. Een voormalige asielzoeker en woordvoerder van de Movement of Asylum Seekers in Ireland (MASI), Bulelani Mfaco, wees erop dat de achterstand komt doordat Ierland, in tegenstelling tot andere EU-landen, geen wettelijke termijnen heeft voor het nemen van beslissingen over asielaanvragen.
De huisvestingscrisis in Ierland heeft de zaken ingewikkelder gemaakt. Er is een langdurig tekort aan woningen en de huurprijzen stijgen, waardoor huizenprijzen voor velen onbetaalbaar worden. Desondanks heeft de regering toegezegd asielzoekers te blijven accepteren in overeenstemming met haar deelname aan de herplaatsings- en hervestigingsregelingen van de Europese Unie.
Anti-immigratie-activisten maken gebruik van zorgen over de huisvestingscrisis om desinformatie over asielzoekers te verspreiden. De politie heeft dit jaar 127 "anti-immigratie"- en "anti-huisvesting van vluchtelingen"-protesten in de stad gemeld. Jarenlang ondoeltreffend overheidsbeleid hebben de huisvestingscrisis in Ierland verdiept, waardoor het steeds moeilijker wordt om onderdak te vinden voor vluchtelingen. De crisis is bewapend door een luidruchtige minderheid, en het is van vitaal belang om onderscheid te maken tussen degenen die zich terecht zorgen maken over de beschikbaarheid van hulpbronnen en degenen die haat verspreiden.
Terwijl Ierland grotendeels is ontsnapt aan de opkomst van de extreemrechtse politieke bewegingen die de afgelopen tien jaar elders in Europa hebben plaatsgevonden, zijn er geïsoleerde aanvallen op asielzoekers geweest. De regering heeft dergelijke aanvallen veroordeeld, maar worstelt om een oplossing voor de crisis te vinden.
De regering heeft beloofd een einde te maken aan het controversiële "Direct Provision"-systeem, dat asielzoekers in noodopvang plaatst terwijl ze wachten op de behandeling van hun aanvraag. De huisvestingscrisis heeft echter geleid tot vertraging bij de afschaffing van de kampen, waarvan er vele zijn bekritiseerd door mensenrechtenorganisaties. Er zijn ook zorgen over de normen in enkele van de grootste opvangcentra voor vluchtelingen in Ierland, zoals de Citywest Transit Hub.
De regering heeft gezegd dat er momenteel bijna 85.000 mensen in Ierland worden ondergebracht, waaronder bijna 20.000 asielzoekers die in door de staat verstrekte accommodatie verblijven. Echter, vanaf 19 mei had bijna de helft van alle asielzoekers die in maart aankwamen geen onderdak aangeboden. Bovendien wonen meer dan 5.000 mensen in opvangcentra die al een immigratiestatus hebben gekregen, maar niet kunnen vertrekken vanwege een gebrek aan betaalbare huisvesting.
De situatie voor asielzoekers in Ierland is nijpend en er is dringend behoefte aan actie om hen te beschermen tegen schade en om hen passende huisvesting te bieden.