Asylsökande i Irland utsätts för fara från extremhögerextremister när de flyr från våld och förföljelse i sina hemländer. Spänningarna har ökat i landet över det växande antalet flyktingar och migranter, vilket framhävs av en nyligen anlagd attack mot ett provisoriskt läger nära Dublins internationella skyddskontor.
Ahmed, en sudanesisk flykting, campade i tältet när det brändes ner av anti-invandringsaktivister. Han hade flytt från Sudan efter att ha utsatts för politisk förföljelse för sin prodemokratiska tro. Trots att han sökt asyl i Irland har han väntat i månader utan något permanent boende. Han beskrev sin situation, "Det är svårt att vara under ett tält, det [finns ingenstans] att gå på toaletten och inga matlagningsmöjligheter. Detta är ingen lösning. Vi vill bara vara någonstans säker. "
Irland, känt som "land med hundra tusen välkomnande", har kämpat för att klara det höga antalet flyktingar som anländer till dess kuster. Det har en av de längsta eftersläpningarna av asylansökningar i Europa, och flyktingar har väntat i genomsnitt 23 månader på att få höra ett första beslut om sin ansökan. En före detta asylsökande och talesperson för Movement of Asylum Seekers in Ireland (MASI), Bulelani Mfaco, påpekade att eftersläpningen beror på att Irland, till skillnad från andra EU-länder, inte har några lagstadgade tidsgränser för att fatta beslut om asylansökningar.
Bostadskrisen i Irland har gjort saken mer komplicerad. Det råder långvarig brist på bostäder och hyrorna ökar, vilket gör bostadspriserna oöverkomliga för många. Trots detta har regeringen lovat att fortsätta ta emot asylsökande i linje med dess deltagande i EU:s omlokaliserings- och vidarebosättningsprogram.
Anti-invandringsaktivister utnyttjar oron över bostadskrisen för att sprida desinformation om asylsökande. Polisen har rapporterat 127 "anti-invandring" och "anti-boende av flyktingar"-protester över hela staden i år. Många år av ineffektiv regeringspolitik har fördjupat Irlands bostadskris, vilket gör det allt svårare att hitta boende för flyktingar. Krisen har beväpnats av en högljudd minoritet, och det är viktigt att skilja mellan de som har legitim oro över resursförsörjningen och de som sprider hat.
Medan Irland huvudsakligen har undkommit framväxten av de högerextrema politiska rörelser som upplevts på andra håll i Europa under det senaste decenniet, har det förekommit isolerade attacker mot asylsökande. Regeringen har fördömt sådana attacker, men den kämpar för att hitta en lösning på krisen.
Regeringen har lovat att avsluta sitt kontroversiella "Direktförsörjning"-system, som placerar asylsökande i akutboenden medan de väntar på att deras ansökningar ska behandlas. Bostadskrisen har dock orsakat en försening av avskaffandet av lägren, av vilka många har kritiserats av människorättsgrupper. Det finns också oro över standarderna i några av Irlands största flyktingboenden, som Citywest Transit Hub.
Regeringen har sagt att nästan 85 000 människor för närvarande är inkvarterade i Irland, inklusive nästan 20 000 asylsökande som är i statligt tillhandahållna boende. Men den 19 maj hade nästan hälften av alla asylsökande som kom i mars inte erbjudits boende. Dessutom bor mer än 5 000 människor i boendecenter som redan har fått immigrationsstatus men som inte kan flytta ut på grund av bristen på bostäder till rimliga priser.
Situationen är svår för asylsökande i Irland, och det finns ett akut behov av åtgärder för att skydda dem från skada och ge dem adekvat boende.