Het in Europa gevestigde kredietbeoordelaar Scope Ratings heeft de vooruitzichten voor de kredietrating van Frankrijk verlaagd van stabiel naar negatief vanwege verzwakkende overheidsfinanciën en risico's in verband met de uitvoering van economische hervormingen. De downgrade volgt op een andere downgrade door Fitch Ratings in de voorgaande maand, die de rating van Frankrijk verlaagde van AA naar AA-. De twee kredietbeoordelaars noemden vergelijkbare redenen, waaronder een hoge overheidsschuld en het risico van een politieke impasse na de protesten over pensioenhervormingen die het vermogen van Frankrijk om toekomstige economische hervormingen door te voeren zouden kunnen belemmeren.
De laatste downgrade van Scope Ratings heeft de bezorgdheid over de uitdagingen waarmee Frankrijk wordt geconfronteerd bij het terugdringen van zijn begrotingstekort en het verminderen van zijn schuldenlast, die tijdens de Covid-pandemie enorm zijn toegenomen, verder vergroot. De Franse regering heeft een langetermijnplan opgesteld om het tekort in toom te houden, de economische groei te stimuleren, de fiscale steun af te bouwen en de stijging van de uitgaven onder de inflatie te houden. Critici hebben echter gewaarschuwd dat het plan mogelijk te sterk leunt op optimistische groei- en inflatieprognoses, wat zou kunnen leiden tot nog hogere schulden.
Scope Ratings waarschuwde dat ze de kredietrating van Frankrijk verder kunnen verlagen als de overheidsschuldquote gestaag stijgt of als de groeivooruitzichten aanzienlijk verslechteren als gevolg van onvoldoende begrotingsconsolidatie. Het ratingbureau wees er ook op dat Frankrijk te maken heeft met een hoge uitgavendruk en een toenemende rentelast, wat de schuldenlast verder zou kunnen verergeren. Bovendien vergroten de ongelijke staat van dienst op het gebied van begrotingsconsolidatie en het ontbreken van een regeringsmeerderheid in de Nationale Vergadering de risico's van het uitstellen of afzwakken van vitale economische revisies.
Hoewel Scope Ratings niet tot de grote ratingbureaus behoort, wordt het erkend door de Europese Autoriteit voor effecten en markten en heeft het een aanvraag ingediend voor erkenning in het kredietbeoordelingskader van de Europese Centrale Bank. Het volgende ratingbureau, Standard & Poor's, zal naar verwachting een week na de verlaging van Scope Ratings een ratingactie ondernemen voor Frankrijk. De Franse regering staat voor de enorme taak om de uitgaven te verlagen, de groei te stimuleren en ambitieuze economische hervormingen door te voeren tegen een achtergrond van sociale onrust en politieke onzekerheid.