Det Europabaserade kreditvärderingsinstitutet Scope Ratings har sänkt Frankrikes kreditbetygsutsikter från stabila till negativa på grund av försvagade offentliga finanser och risker i samband med genomförandet av ekonomiska reformer. Nedgraderingen kommer efter en annan nedgradering av Fitch Ratings den föregående månaden som sänkte Frankrikes betyg till AA- från AA. De två kreditvärderingsinstituten anförde liknande skäl, inklusive en hög statsskuldbörda och risken för politiskt dödläge efter protesterna över pensionsreformen som kan hämma Frankrikes förmåga att genomföra framtida ekonomiska översyner.
Den senaste nedgraderingen från Scope Ratings har ytterligare ökat oron över de utmaningar som Frankrike står inför när det gäller att minska sitt budgetunderskott och krympa sin skuldbörda, som ökade under Covid-pandemin. Den franska regeringen har skisserat en långsiktig plan för att råda över underskottet, öka den ekonomiska tillväxten, avveckla finanspolitiskt stöd och begränsa utgifterna under inflationen. Kritiker har dock varnat för att planen kan förlita sig för mycket på optimistiska tillväxt- och inflationsprognoser, vilket kan leda till ännu högre skuldnivåer.
Scope Ratings varnade för att de ytterligare kan sänka Frankrikes kreditbetyg om den offentliga skuldkvoten stadigt ökar, eller om tillväxtutsikterna försämras avsevärt på grund av otillräcklig finanspolitisk konsolidering. Kreditvärderingsinstitutet påpekade också att Frankrike står inför ett högt utgiftstryck och en ökande räntebörda, vilket ytterligare kan förvärra skuldbördan. Dessutom ökar den ojämna meriteringen av finanspolitisk konsolidering och bristen på regeringsmajoritet i nationalförsamlingen ytterligare riskerna för att skjuta upp eller urvattna viktiga ekonomiska översyner.
Medan Scope Ratings inte är bland de stora kreditvärderingsinstituten är det erkänt av European Securities and Markets Authority och har ansökt om erkännande i Europeiska centralbankens ramverk för kreditbedömning. Nästa kreditvärderingsinstitut, Standard & Poor's, är planerad att vidta ratingåtgärder mot Frankrike en vecka efter Scope Ratings nedgradering. Den franska regeringen står inför en svår uppgift att minska utgifterna, öka tillväxten och genomföra ambitiösa ekonomiska översyner mot en bakgrund av social oro och politisk osäkerhet.