Niemcy stoją w obliczu konsekwencji coraz wyższych temperatur i ekstremalnych upałów, które stały się nową normą w tym kraju. W przeciwieństwie do wielu krajów, tylko niewielki procent niemieckich gospodarstw domowych ma klimatyzację, przez co duża część populacji jest narażona na problemy zdrowotne związane z upałami. Ponieważ większość populacji ma ponad 60 lat, ryzyko chorób i zgonów związanych z upałami jest jeszcze wyższe. Kraj godzi się z rzeczywistością tych rosnących temperatur, ponieważ skutki są już druzgocące. Tylko w tym roku około 1600 osób straciło życie w wyniku upałów. W 2022 r. Niemcy odnotowały trzecią co do wielkości liczbę zgonów związanych z upałami w Europie, po Włoszech i Hiszpanii.
Jednym z głównych wyzwań stojących przed Niemcami jest niedobór wody. Po latach suszy kilka regionów walczy o zapewnienie odpowiedniego zaopatrzenia w wodę gospodarstw domowych, przemysłu i rolnictwa. Na przykład w Hanowerze mieszkańcy, którzy podlewają swoje trawniki w gorące letnie dni, mogą zostać ukarani oszałamiającymi grzywnami. Brak przygotowania na tak ekstremalne warunki jest wyraźną wskazówką, że Niemcy zostały zaskoczone rosnącym upałem.
Przewiduje się, że sytuacja ulegnie pogorszeniu, ponieważ naukowcy przewidują jeszcze wyższe temperatury w przyszłości. Przewiduje się, że w połowie tego stulecia klimat Frankfurtu będzie przypominał dzisiejszą Tuluzę, podczas gdy Berlin będzie przypominał środkowe Włochy pod koniec wieku. Zmiany te rzucają wyzwanie samej infrastrukturze i urbanistyce niemieckich miast, ponieważ nie zostały one zaprojektowane do radzenia sobie z tak ekstremalnymi upałami. Pokryte betonem centralne place, gęsto zabudowane przeszklone budynki i niedobór drzew pogłębiają problemy związane z upałami.
Rozpoznając pilną potrzebę podjęcia działań, niemiecki rząd przyjął niedawno ustawę mającą na celu zwiększenie odporności infrastruktury miejskiej. Ustawa zawiera przepisy dotyczące projektowania nowych budynków i modernizacji starych w celu przeciwdziałania skutkom zmian klimatycznych. Gminy są obecnie zobowiązane do oceny potencjalnego wpływu zmiany klimatu i rozważenia strategii adaptacyjnych. Jednak szczegółowe szczegóły dotyczące realizacji tych planów są nadal niejasne.
Na szczeblu lokalnym urzędnicy w niemieckich obszarach miejskich badają różne strategie chłodzenia swoich miast. Inicjatywy obejmują usuwanie betonowych pokryć chodników dla pieszych, zwiększanie terenów zielonych, tworzenie zacienionych obszarów pod budynkami oraz zastępowanie ciemnych kamieni ulicznych jaśniejszymi, odbijającymi ciepło alternatywami. Niektóre dzielnice w Berlinie, takie jak Rummelsburger Bucht, już wdrożyły takie środki, z zielonymi fasadami, dachami i niskimi betonowymi obszarami zapewniającymi cień i absorbującymi opady deszczu.
Mannheim wzniósł siedmiokilometrowy teren zielony, aby poprawić jakość powietrza na tegoroczną Federalną Wystawę Ogrodniczą. Miasto planuje utrzymanie tego „korytarza świeżego powietrza” po zakończeniu imprezy w październiku. Zarówno Frankfurt, jak i Berlin wprowadziły również dotacje wspierające zrównoważone projekty, takie jak ogrody na dachach i zielone fasady.
Rząd koncentruje się również na natychmiastowych strategiach ochrony ludności podczas fal upałów. Federalne Ministerstwo Zdrowia stworzyło pierwszy w kraju plan ochrony przed upałami, mający na celu zmniejszenie liczby zgonów związanych z upałami do około 4000. Środki obejmują doradzanie ludziom pozostawania w cieniu i spożywania lekkich posiłków. Czerpiąc inspirację z francuskiego systemu ostrzegania przed upałami, który znacznie zmniejszył liczbę zgonów związanych z upałami, Niemcy mają nadzieję na wdrożenie skutecznego systemu radzenia sobie z rosnącymi temperaturami.
Chociaż klimatyzatory i pompy ciepła mogą stać się częścią rozwiązania do walki z upałami, ich negatywny wpływ na środowisko powinien budzić niepokój. Dlatego te metody chłodzenia powinny być traktowane jako ostateczność i zarezerwowane przede wszystkim dla kluczowych lokalizacji, takich jak szpitale, szkoły i placówki opiekuńcze. Christine Lemaitre, dyrektor wykonawcza Niemieckiej Rady ds. Budownictwa Zrównoważonego, podkreśla potrzebę zmiany stylu życia obok poprawy infrastruktury. Sugestie obejmują dłuższe przerwy w południe i dostosowane godziny pracy, a także wydłużone godziny pracy obiektów takich jak baseny na świeżym powietrzu w okresie letnim. Dostosowanie naszego stylu życia do nowych warunków klimatycznych jest kluczowe dla zapewnienia dobrostanu i bezpieczeństwa ludności w obliczu nasilających się fal upałów.