Późnym wieczorem w piątek Maroko nawiedziło potężne trzęsienie ziemi, które wywarło niszczycielski wpływ na naród. Trzęsienie ziemi o sile 6. 8 w skali Richtera spowodowała tragiczną śmierć ponad 1000 osób, a oczekuje się, że liczba ofiar będzie rosnąć w miarę kontynuowania działań poszukiwawczo-ratowniczych. Setki osób zostało rannych, a wiele budynków, w tym zabytki, zostało poważnie uszkodzonych.
Większość zniszczeń miała miejsce w małych miasteczkach i wioskach położonych w górach Atlasu Wysokiego, poza popularnym kierunkiem turystycznym Marrakesz. Obszary te, znane z unikalnych struktur adobe, okazały się trudne do uzyskania i zapewnienia pomocy. Ratownicy musieli stawić czoła poważnym wyzwaniom, ponieważ drogi w regionie górskim były zatłoczone pojazdami i zablokowane kamieniami. Ponadto w niektórych obszarach doszło do zakłóceń w dostawie prądu, co jeszcze bardziej utrudniło akcję ratowniczą.
W odpowiedzi na tragedię Maroko zmobilizowało swoją armię, aby pomóc w odnalezieniu ocalałych. Światowi przywódcy zaoferowali także swoje wsparcie i pomoc w ramach, jak się oczekuje, szeroko zakrojonej operacji odbudowy. Wśród osób, które wyraziły współczucie i gotowość pomocy, są prezydent USA Joe Biden, prezydent Francji Emmanuel Macron, prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski i prezydent Turcji Recep Tayyip Erdogan, który na początku tego roku tragicznie doświadczył potężnego trzęsienia ziemi.
Epicentrum trzęsienia ziemi znajdowało się w pobliżu miasta Oukaïmedene w paśmie górskim Atlasu Wysokiego, około 75 kilometrów na południowy wschód od Marrakeszu. Było to również odczuwalne w krajach sąsiednich, takich jak Portugalia i Hiszpania. Filmy udostępniane w mediach społecznościowych przez mieszkańców i turystów ukazują niszczycielskie następstwa, a niektóre budynki zamieniły się w gruzy. Nawet kultowe budowle, takie jak czerwone mury otaczające Stare Miasto w Marrakeszu, wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, ucierpiały.
Ta klęska żywiołowa pojawia się w trudnym momencie dla Maroka, ponieważ w październiku Marrakesz będzie gospodarzem dorocznych spotkań Banku Światowego i Międzynarodowego Funduszu Walutowego. Infrastruktura miasta, w tym hotele, będzie wymagała kompleksowego remontu, aby zapewnić pomyślną organizację tych prestiżowych spotkań, które będą pierwszymi od pół wieku, które odbędą się w Afryce.
W miarę jak region nadal nawiedzają wstrząsy wtórne, Nasser Jabour, dyrektor Marokańskiego Narodowego Instytutu Geofizyki, zgłosił słabe wstrząsy w epicentrum trzęsienia ziemi. Wydano także ostrzeżenie przed tsunami dla obszarów przybrzeżnych. Służba Geologiczna Stanów Zjednoczonych odnotowuje rzadkość występowania trzęsień ziemi o tej sile w regionie. Ostatnie znaczące trzęsienie ziemi, które miało miejsce w promieniu 500 km od piątkowej katastrofy, miało miejsce w 1960 r. i miało siłę 5 w skali Richtera. 8, w wyniku czego w Agadirze zginęło wiele osób.
Maroko stoi obecnie przed trudnym zadaniem odzyskania sił i odbudowy po niszczycielskim trzęsieniu ziemi. Dzięki międzynarodowemu wsparciu i lokalnej odporności mają na celu zapewnienie pomocy osobom dotkniętym klęską, przywrócenie infrastruktury i poszukiwanie środków zapobiegających przyszłym tragediom tego rodzaju.